España y las ciudades de España son el destino turístico más popular del mundo después de Francia, con más de 82 millones de visitantes al año. Una gran parte de los veraneantes pasan sus vacaciones en las hermosas islas españolas.
España es también uno de los mayores países de Europa en cuanto a superficie. Visitar cada ciudad nos llevaría probablemente un año entero. Pero lo mejor es atenerse a ella, como los propios españoles, y tomarse su tiempo. Los que una vez se contagiaron de la fascinación de este soleado paraíso recordarán las experiencias únicas durante mucho tiempo y querrán volver a pasar sus vacaciones aquí.
Pero ahora echemos un vistazo a las ciudades más bonitas de España.
1. Santiago de Compostela
Santiago de Compostela es la capital de la comunidad de Galicia, en el noroeste de España, y a menudo se la denomina simplemente Santiago. La ciudad es famosa por ser un importante lugar de peregrinación para los cristianos. Es el punto final de la famosa ruta de peregrinación del Camino de Santiago porque se dice que los huesos del apóstol bíblico Santiago están enterrados aquí.
La mayor atracción para los viajeros es el casco histórico. Entre las murallas medievales se encuentra la emblemática Catedral de Santiago, con sus dos torres intrincadamente talladas. Un paseo por las sinuosas calles te llevará a pasar por numerosos bares de tapas y tiendas de recuerdos. Los antiguos barrios han sido restaurados con cariño y buen gusto, y quien entra en ellos tiene la sensación de viajar en el tiempo hacia el pasado.
2. Valencia
Valencia es una ciudad portuaria de la costa sureste de España y está situada en la desembocadura del río Turia en el mar Mediterráneo. Debido a sus numerosos atractivos artísticos, la ciudad es la segunda, después de Barcelona, como centro cultural de la costa mediterránea española.
Aunque algunos bloques medievales han sido derribados en el casco antiguo, todavía hay muchos edificios que se construyeron bajo la influencia del Modernismo. Valencia también tiene varias playas, incluidas algunas en el cercano Parque Natural de la Albufera, una zona húmeda protegida con un lago y senderos para caminar.
La Ciudad de las Artes y las Ciencias también es impresionante. Fue diseñado por el arquitecto valenciano Santiago Calatrava y está situado en el antiguo cauce del Turia. Quien recuerde el nombre de Ciudad de las Artes y de las Ciencias, seguro que no olvidará las construcciones futuristas. El complejo alberga edificios futuristas que incluyen un planetario, un oceanario y un museo interactivo.
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3. Cádiz
Cádiz es una ciudad portuaria situada en la costa atlántica del sur de España. La ciudad está situada en un promontorio en el suroeste del país y está rodeada de mar por casi todos los lados. Debido a su importancia estratégica para el comercio y la navegación, Cádiz fue fundada hace 3000 años por mercaderes fenicios.
Tras la caída del Imperio Romano, la antigua Cádiz se vio envuelta en varias guerras. Fue destruida varias veces, pero se reinventó una y otra vez. Aún hoy, puedes ver en el Castillo de San Sebastián los enormes muros de fortificación que se construyeron para protegerlo de las murallas, los vikingos y los piratas.
Tras el descubrimiento de América, Cádiz se convirtió en uno de los lugares más importantes del comercio marítimo español. No tan invadida por el turismo de masas, Cádiz ha conservado gran parte de su encanto del viejo mundo. También puedes encontrar una gran cantidad de productos frescos y mariscos en los mercados.
4. Sevilla
Sevilla también cuenta con más de 3000 años de historia. Con 700.000 habitantes, es la cuarta ciudad más grande de España. Los marineros subían desde el océano Atlántico hasta Sevilla por el río Guadalquivir. Esto ha hecho que el puerto sea siempre uno de los centros comerciales más importantes. Desde aquí, Américo Vespucio y Fernando de Magallanes iniciaron sus viajes de descubrimiento.
Debido a la complicada historia de España, la ciudad ha estado bajo muchas influencias diferentes. Aquí, en uno de los cascos antiguos más grandes de Europa, encontrarás ruinas romanas y vestigios de la conquista árabe. El barrio de Santa Cruz del Alcázar ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su belleza arquitectónica.
Por la noche, Sevilla desprende su ambiente amable y acogedor. En los numerosos callejones puedes escuchar música en directo y disfrutar de deliciosas tapas. Directamente desde el Océano Atlántico puedes conseguir los mariscos más deliciosos, como calamares, cazón y pez espada.
Echa un vistazo a nuestro artículo sobre que ver en Sevilla.
5. Salamanca
Salamanca es la ciudad universitaria española más antigua. La amplia y diversa población estudiantil desprende un ambiente apasionante, así como la sensación de ser la capital intelectual de España. Por la noche, la vida cobra vida en los barrios estudiantiles, que ofrecen muchos lugares para salir y bares para disfrutar de una agradable velada.
En el casco antiguo hay muchas plazas de estilo barroco. El mejor ejemplo de ello es la Plaza Mayor, en el centro de la ciudad. También hay dos catedrales románicas que tienen elementos de arquitectura barroca y renacentista. Muchos de los edificios de Salamanca están hechos de piedra arenisca local. Esto les da un brillo bronceado en el sol de la tarde.
En 1988, Salamanca fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO; en 2002, Salamanca fue Capital Europea de la Cultura, junto con Brujas.
6. Ávila
Ávila, también llamada «La Ciudad de las Piedras y los Santos», es un tesoro muy visitado, del que se dice que tiene uno de los mayores conjuntos románicos y góticos de toda España. También declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el siglo XI, la ciudad es famosa por su imponente catedral y sus antiguas murallas, que siguen intactas.
Un viaje a Ávila es como un paseo por la historia, y hay monasterios, torres, fortalezas, museos y palacios que te harán sentir como si, una vez que hayas paseado por las páginas de un libro de historia, pudieras degustar la cocina y los vinos locales en uno de los muchos restaurantes y bares que se pueden encontrar por toda la ciudad. Deberían rivalizar en número con las iglesias de Ávila.
7. Córdoba
Córdoba es uno de los mejores ejemplos de la influencia musulmana en la historia de España. En particular, la Mezquita, o la Gran Mezquita, es una verdadera maravilla de la arquitectura morisca, con sus altísimas cúpulas, sus columnas de mármol y su ornamentación dorada. Estos imponentes edificios representan la época en que Córdoba alcanzó su apogeo bajo el dominio árabe. Son los mejores testigos del mundo medieval con su ambiente místico y sus decoraciones exóticamente elaboradas.
El casco antiguo de Córdoba es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Además de la Gran Mezquita, también hay catedrales, puentes romanos, ruinas romanas, mausoleos y anfiteatros.
8. Barcelona
Barcelona es una de las ciudades más románticas del mundo. Su ubicación en el mar Mediterráneo la convierte en un destino popular para los veraneantes. Su cultura e historia en particular siguen deleitando a los visitantes de todo el mundo.
La ciudad catalana de la Costa Brava tiene mucho que ofrecer. Al visitante le esperan momentos culinarios, culturales y arquitectónicos. Entre las mujeres, Barcelona es popular por su variedad de compras.
Los amantes del arte exploran los edificios de Gaudí, que se encuentran por toda Barcelona. Los más famosos son Le Pedrera y la Casa Battló, que parece un sueño absurdo.
9. Pamplona
Pamplona es la capital de la provincia de Navarra, en el norte de España. Sin duda, la ciudad es más conocida por su Caza de Toros anual, en la que se arrean toros por las estrechas calles.
El festival suele celebrarse en julio, pero hay mucho que ver aquí en cualquier otra época. La ciudad es un famoso lugar de peregrinación en el Camino de Santiago y ofrece muchos lugares de interés. Por ejemplo, la iglesia de San Nicólas es una joya de la arquitectura gótica. Desde el exterior parece una fortaleza.
10. Madrid
Madrid es la capital de España y una de las ciudades más emocionantes y diversas de Europa. Algunos de los mejores lugares para ver son el enorme Museo del Prado, con obras de Goya, Velázquez y El Greco. El Palacio Real de Madrid, ornamentado, es también una visita obligada.
Desde el palacio, los visitantes tienen una magnífica vista de la Plaza Mayor. Es la plaza más grande de la ciudad, enmarcada por edificios de estilo porticado. Desde aquí, puedes pasear por las calles empedradas que llevan a una variedad de pequeñas boutiques y restaurantes.
Por la noche, Madrid se despierta con una próspera y variada escena musical y de entretenimiento. Aquí puedes bailar toda la noche o simplemente disfrutar de la música en directo y de la cocina local en uno de los muchos restaurantes de la ciudad.
11. Granada
Granada está situada en el sur de España, en Andalucía, al pie de Sierra Nevada. La ciudad es famosa por su increíblemente bella arquitectura de la época árabe.
Granada es más famosa por su imponente Alhambra. Construida en la Edad Media, la fortaleza es una de las atracciones turísticas más visitadas de Europa y es Patrimonio de la Humanidad desde 1984.
El extenso complejo situado en la cima de una colina incluye palacios reales, tranquilos patios y estanques reflectantes que se remontan a la dinastía nazarí. Este prestigioso lugar también ofrece una fantástica vista de la ciudad vieja.
Aquí encontrarás arquitectura árabe, así como monasterios católicos clásicos y muchas calles sinuosas medievales. Muy cerca de la catedral también se encuentra el barrio de los estudiantes. Porque con unos 60.000 alumnos matriculados es una de las mayores ciudades universitarias de España.
12. Toledo
Toledo es una ciudad con un encanto histórico especial. Situada a 70 kilómetros al sur de Madrid, se asienta sobre una colina y está rodeada por el río Tajo. Si no te apetece la multitud de turistas de la capital, un viaje de fin de semana a esta ciudad con dos milenios de historia merece la pena.
Debido a las influencias extranjeras de varias épocas, moros, judíos y también cristianos convivieron aquí pacíficamente durante siglos. Por eso a Toledo se le llama también la «ciudad de las tres culturas».
En el casco antiguo, que está rodeado por una muralla, todavía puedes encontrar muchos edificios árabes, judíos y cristianos impresionantes de la Edad Media. En un laberinto de callejuelas encontrarás numerosos pequeños cafés y bistrós, así como tiendas de arte y artesanía locales.
Merece la pena ver la sinagoga de Santa María La Blanca, el puente de Alcántara y la catedral, construida en el siglo XIII en estilo gótico y barroco.
13. Zaragoza
Zaragoza es la capital de la región de Aragón, en el noreste de España. La ciudad está situada en el valle del río Ebro, en medio de un impresionante paisaje rodeado de pintorescos pueblos y antiguas tradiciones y costumbres populares.
Sin duda, Zaragoza es una de las ciudades monumentales más importantes de España. Su fundación se remonta a más de 2000 años. Íberos, romanos, godos y moros dejaron aquí su huella con la encantadora arquitectura de su época. Pero también puedes encontrar importantes edificios de estilo barroco español.
El edificio más famoso de Zaragoza es probablemente la Basílica del Pilar. En cualquier caso, es el mayor edificio barroco de España. Se construyó en honor de la Virgen María y todavía hoy es un famoso lugar de peregrinación. Todos los años, en la fiesta nacional de España, se colocan alfombras de flores y arreglos florales en la plaza frente a la Basílica en una impresionante ceremonia en honor a la Virgen María.
Hoy en día, Zaragoza es una ciudad económicamente muy activa en la que se celebran importantes ferias internacionales.
14. Bilbao
Bilbao es la mayor ciudad del País Vasco, en el norte de España. La ciudad portuaria fue un gigante industrial en el siglo XX, pero el declive industrial también se dejó sentir aquí a partir de los años 70. Desde principios de los años 90, la ciudad decidió cambiar su imagen fea, gris y sucia.
Destacados arquitectos y diseñadores como Frank Gehry, Norman Foster y Philippe Starck recibieron el encargo de dar nueva vida al horizonte y las infraestructuras de Bilbao. Hoy es una ciudad de atracciones modernas de renombre mundial, como el Museo Guggenheim de Gehry. Otras atracciones son el Museo de Bellas Artes y el transbordador flotante Puente de Vizcaya, que cruza el río Nervión. El conjunto se complementa con un pintoresco casco histórico.
15. Ronda
Ronda está situada en el corazón de Andalucía y es una de las ciudades más bellas de España. Aunque actualmente se está desarrollando a un ritmo rápido, sigue teniendo mucho encanto histórico. El casco antiguo de La Ciudad atrae a los turistas en masa con sus encantadoras vistas y sus calles empedradas. Los románticos, en particular, obtienen aquí el valor de su dinero.
El casco antiguo, de influencia árabe, fue construido en la cima de una colina y está separado del resto de la ciudad por un profundo desfiladero. La impresionante ubicación sobre el desfiladero y las magníficas vistas hacen de este pintoresco pueblo uno de los motivos fotográficos más bellos de toda España.
16. Almería
Almería es una ciudad portuaria del sur de España y la capital provincial de la región del mismo nombre en Andalucía. Debido al clima seco del desierto, la zona tiene una vegetación similar a la de California. Por eso sus hermosas playas y su paisaje de roca volcánica han servido de telón de fondo para muchas películas y algunos westerns.
Sus playas vírgenes, alejadas de las habituales hordas de turistas, son el lugar ideal para escapar del ajetreo de la vida cotidiana. Conocido como uno de los lugares más cálidos de toda España, aquí puedes tomar el sol y disfrutar del mar durante todo el año. Las playas más bonitas se encuentran en el cercano Parque Natural de Cabo de Gata.
La ciudad, por lo demás muy animada y típicamente española, vivió su apogeo en la época de los moros. La poderosa fortaleza de la Alcazaba sigue siendo hoy un recuerdo de ello. El edificio morisco está entronizado en una roca sobre la ciudad y ofrece una gran vista sobre la bahía.
17. Andorra
Andorra no forma parte de España, pero su tamaño la califica definitivamente como una parada en un viaje por carretera. El estado enano es un principado independiente y se encuentra entre Francia y España. Enmarcada por las cumbres nevadas de los Pirineos, la zona ofrece esquí y senderismo de categoría mundial.
La mayor parte de Andorra está formada por pintorescos pueblos dispersos rodeados de vistas espectaculares. Muchos de los edificios medievales y románicos que contribuyen al encanto de la hermosa campiña están escondidos en imponentes colinas o al final de caminos de montaña. Perfecto para una escapada de relax combinada con actividad física.
Si has leído hasta aquí, te habrás dado cuenta de que más de la mitad de las ciudades están en Andalucía. Pero, ¿cómo se llega hasta allí? Es un poco como Mallorca, salvo que hay muchos menos toruistas que se cruzan en tu camino. Hay vuelos directos a Valencia, Sevilla y Málaga desde 100 euros. También merece la pena alquilar un coche y conducir hasta la Costa del Sol.
18. Palma de Mallorca
Palma de Mallorca no es sólo un destino popular para los amantes de la fiesta. Es la ciudad de vacaciones y capital de Mallorca. Merece la pena ver la imponente catedral de la Seu, construida en el siglo XIII. Muy cerca del pomposo edificio gótico se encuentra el Palacio de la Almudaina. La antigua fortaleza árabe sigue sirviendo a la pareja real en ocasiones oficiales. Al suroeste de la ciudad se alza el castillo medieval de Castell de Bellver.
19. Murcia
Con 430.000 habitantes, Murcia es sin duda una de las mayores ciudades de España. La ciudad universitaria del sureste de España es uno de los lugares más calientes de Europa. Debido al enorme calor, la agricultura es difícil en la zona. Por eso el turismo se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos de la ciudad.
Uno de los lugares más famosos es, sin duda, la Catedral de Santa María. El magnífico edificio fue ampliado a lo largo de varios siglos. Con multitud de torres y estatuas, la catedral combina diferentes estilos arquitectónicos.
20. Oviedo
Oviedo está situada en el noreste de España, en la región de Asturias. Capital de la región del mismo nombre, Oviedo es una de las mayores ciudades de España, con 210.000 habitantes.
La ciudad medieval es popular entre los turistas por su casco histórico con sus numerosos lugares de interés. Además, en casi todos los restaurantes hay una deliciosa y buena comida de cocina tradicional española. Todo el casco antiguo está cerrado a los coches. En la zona peatonal encontrarás la mayoría de los restaurantes donde podrás comer bien durante todo el día.
¿Qué te han parecido las ciudades más bonitas de España? Si es que dan ganas de visitarlas todas. No te olvides tampoco de probar la comida española. ¡Realmente deliciosa!