Asia no sólo es el continente más grande de la Tierra, sino también el más poblado, y alberga algunas de las ciudades más sorprendentes y atractivas del mundo. La gran variedad y diversidad hace que cada ciudad tenga su propio aspecto, sensación e identidad, con algo nuevo que descubrir allá donde vayas.
Mientras que algunas son famosas por sus fantásticas escenas culinarias y su animada vida nocturna, otras cuentan con impresionantes monumentos históricos y lugares de interés cultural. Sus escenarios también varían: algunas están situadas en hermosas bahías, mientras que otras están encaramadas entre las montañas o enclavadas en áridos desiertos.
Hogar de millones de personas que hablan lenguas únicas y muestran ricas culturas y creencias religiosas, las numerosas ciudades de Asia son deliciosamente diferentes entre sí. Por ello, realmente hay un lugar para que disfrute cada tipo de viajero.
25. Luang Prabang
Situada en el norte de Laos, en el punto en el que se unen los ríos Mekong y Nam Khan, Luang Prabang está sin duda situada en un lugar pintoresco. Rodeada de montañas, selva tropical y cascadas, tiene un montón de increíbles excursiones en kayak, cruceros por el río y caminatas para disfrutar.
Además de sus maravillas naturales, la pequeña ciudad cuenta con un rico patrimonio cultural y religioso. Hogar de un gran número de templos y monasterios budistas, su nombre en laosiano significa «imagen real de Buda». La ciudad, gobernada durante mucho tiempo por Francia, cuenta también con encantadoras villas antiguas que se remontan a la época colonial.
Luang Prabang ofrece una encantadora mezcla de historia, naturaleza y cultura, y merece la pena visitarla si se tiene la oportunidad.
24. Bukhara
Bujara, cargada de historia, es un lugar mágico, con mausoleos, madrazas, mezquitas y minaretes por doquier. Situada en la antigua Ruta de la Seda, la ciudad ha acogido durante mucho tiempo a viajeros y comerciantes, eruditos y científicos en sus antiguas calles.
Enclavada en los áridos confines del desierto de Kyzyl Kum, la «Ciudad de los Museos» alberga un asombroso conjunto de edificios históricos que se remontan a siglos atrás. La arquitectura es magnífica, y perderse en el atmosférico casco antiguo es la mejor manera de ver sus numerosos lugares de interés.
Sin embargo, la antigua ciudad sigue bullendo de vida y, mientras pasea por ella, se encontrará con un montón de puestos de mercado en los que se vende una increíble artesanía local. Con tanto que ver y hacer, Bujará es realmente el punto culminante de cualquier viaje a Uzbekistán.
23. Mumbai
Capital comercial de la India, la ciudad portuaria de Bombay (Mumbai) es una de las metrópolis más pobladas del mundo. Como tal, todo el mundo y todo lo demás se encuentra en sus extensos confines.
Situada en la costa oeste, Bombay, como se la conocía antiguamente, es un lugar rápido, frenético pero divertido de explorar. En muchos sentidos, la ciudad desafía la definición: no sólo alberga el deslumbrante mundo de Bollywood, sino también la pobreza generalizada en sus interminables barrios marginales.
Aunque sus abarrotadas calles pueden resultar algo asfixiantes, Bombay cuenta con una arquitectura de la época colonial absolutamente impresionante, templos centenarios y maravillosos monumentos. Con una fantástica escena culinaria y una vida nocturna trepidante en la que adentrarse, merece la pena perseverar en Bombay.
22. Manila
La caótica capital de Filipinas, una de las ciudades más densamente pobladas del mundo, puede ser un poco difícil de enamorar a primera vista. Sin embargo, merece la pena perseverar, ya que sus altísimos rascacielos y sus calles llenas de tráfico esconden un montón de lugares maravillosos y únicos.
Fundada por los españoles en 1571, la ciudad está situada a orillas de la bahía de Manila, atravesada por el río Pasig. Lo antiguo y lo nuevo se mezclan a la perfección en Manila, ya que los modernos centros comerciales conviven con las iglesias y catedrales de la época colonial.
Llena de bares de moda, mercados artesanales y galerías de arte vanguardistas, y con una gran oferta de vida nocturna, la «Perla de Oriente» es sin duda una de las mayores megaciudades de Asia.
21. Taipei
Situada en el norte de Taiwán, la capital de la nación insular, Taipei, es un lugar fascinante para visitar. Y es que la ciudad cuenta con un patrimonio cultural rico y único, con influencias americanas, japonesas y del sudeste asiático.
Así, encontrará templos taoístas junto a mansiones de la época japonesa, bulliciosos mercados e inmensos rascacielos. De entre sus muchos museos, merece la pena visitar el Museo del Palacio Nacional por la información que ofrece sobre la historia y la cultura de la isla.
Además de sus numerosos lugares de interés y de su floreciente escena artística y cultural, Taipéi también cuenta con un montón de fabulosas tiendas, restaurantes y bares que podrá probar. Con muchas opciones de entretenimiento también en oferta, la capital de Taiwán realmente lo tiene todo.
20. Xi’an
Aunque es famosa por albergar el mundialmente conocido Ejército de Guerreros de Terracota, Xi’an, en el norte de China, tiene mucho, mucho más. Con más de 3.000 años de historia, la ciudad cuenta con una asombrosa variedad de lugares de interés arqueológico y cultural en los que podrá profundizar.
No sólo fue la capital de 13 dinastías chinas diferentes, sino que también fue en su día el punto final de la Ruta de la Seda. Como tal, el comercio, la riqueza y la gente de todos los ámbitos de la vida llegaron a la ciudad, y cada época y generación dejó su huella en Xi’an.
Con increíbles tumbas y pagodas junto a las murallas de la era Ming y el mágico Barrio Musulmán, esta maravillosa ciudad es una delicia explorarla.
19. Katmandú
Extendiéndose hasta donde alcanza la vista, Katmandú llena el valle en el que se encuentra con su colorida y caótica expansión. Conocida como la «Ciudad de los Templos», la capital de Nepal cuenta con una gran variedad de lugares de interés histórico y cultural centenarios.
La plaza de Durbar, por ejemplo, cuenta con más de 50 hermosos templos, mientras que Hanuman Dhoka tiene un montón de magníficos palacios y patios para disfrutar. Mientras la historia le rodea, el rico patrimonio cultural del país sigue vivo en los vibrantes festivales religiosos que se celebran regularmente.
Katmandú, la mayor ciudad de Nepal, es un lugar estimulante pero igualmente agotador. Sin embargo, es imprescindible visitarla antes de dirigirse a las majestuosas montañas y a los imponentes picos del Himalaya.
18. Phnom Penh
Conocida en su día como el «París del Este», la capital de Camboya, Phnom Penh, está resurgiendo y despertando lentamente tras décadas de colonialismo, guerra y revolución.
Situada a orillas de los ríos Bassac, Mekong y Tonle Sap, la bulliciosa ciudad cuenta con el impresionante Palacio Real, así como con una serie de grandes bulevares y edificios coloniales franceses. Sin embargo, muchos de sus monumentos históricos están tristemente relacionados con los trágicos acontecimientos que tuvieron lugar en el país en los años 70.
Con un montón de acogedores cafés, bares con ambiente y fantásticos restaurantes, Phnom Penh está dejando atrás poco a poco su pasado y volviendo a convertirse en un popular destino turístico.
17. Chiang Mai
Situada en el norte de Tailandia, a orillas del río Ping, Chiang Mai ha atraído durante mucho tiempo a comerciantes y viajeros a sus orillas.
Antaño capital del reino de Lan Na, su centro histórico está protegido y rodeado de antiguas murallas. Encerrado entre ellas, se pueden encontrar increíbles templos, pagodas, estupas y museos, siendo Wat Phra Singh su atracción más famosa. Si bien la ciudad tiene un encantador ambiente relajado, su maravilloso bazar nocturno bulle de vida y no hay que perdérselo.
Rodeada de exuberantes bosques tropicales y pintorescos paisajes, con bonitas montañas no muy lejanas, Chiang Mai es una gran alternativa o complemento a las ajetreadas calles de Bangkok.
16. Jerusalén
Disputada, destruida y reconstruida en numerosas ocasiones a lo largo de milenios, Jerusalén no se parece a ningún otro lugar de la Tierra. Y es que alberga algunos de los lugares más sagrados del cristianismo, el islam y el judaísmo.
Dentro de las murallas de la Ciudad Vieja no sólo se encuentra el Muro Occidental, sino también la Cúpula de la Roca y la Iglesia del Santo Sepulcro. La historia está presente allá donde se mire, y sus antiguas calles están repletas de peregrinos que vienen a presentar sus respetos. Cada uno de sus barrios tiene su propia identidad, y perderse por sus calles con aspecto de guerra es parte de lo que hace que Jerusalén sea tan mágica.
Además de sus numerosos yacimientos arqueológicos, la ciudad cuenta con brillantes galerías de arte y museos. Dividida entre Israel y Palestina, Jerusalén tiene sin duda muchas caras diferentes e igualmente encantadoras.
15. Hanoi
La segunda ciudad más grande del país, Hanói, la capital de Vietnam, presenta una fascinante mezcla de influencias chinas, francesas y vietnamitas. Así, se pueden ver espléndidos edificios de la época colonial junto a antiguos templos y pagodas, algunos de los cuales datan de hace mil años o más.
En Hanói nunca están lejos los impresionantes monumentos históricos. El Mausoleo de Ho Chi Minh y la Pagoda de un Pilar se cuentan entre sus atracciones más populares. La ciudad también alberga una serie de excelentes museos que ofrecen una interesante visión de la historia, el patrimonio y la cultura del país.
Aunque las calles de Hanói, llenas de motos, pueden ser bastante ruidosas y caóticas, la paz y la tranquilidad se encuentran en cualquiera de sus coquetos y encantadores cafés y restaurantes. Con un montón de animados mercados callejeros, la capital de Vietnam es un gran lugar para recoger algunas artesanías y recuerdos locales.
14. Kioto
Kioto, que tiene fama de ser la ciudad más bonita de Japón, es una delicia para visitar. Capital del país desde hace más de mil años, cuenta con un montón de increíbles monumentos históricos y culturales.
Repartidos por sus antiguas calles, encontrará maravillosos palacios e idílicos jardines, con 2.000 santuarios sintoístas y templos budistas que visitar. De ellos, el Palacio Imperial, el templo Kinkakuji y el templo Ryoanji son los más impresionantes.
Además, su distrito histórico de Gion también merece ser explorado. Es aquí donde se pueden encontrar muchas geishas y posadas tradicionales. Aunque Kioto es un lugar encantador para visitar en cualquier época del año, es especialmente mágico cuando florecen los cerezos.
13. Jaipur
Situada en el noreste del país, «la Ciudad Rosa» -como se la conoce- es uno de los destinos turísticos más populares de la India, y con razón.
Aunque es conocida sobre todo por el enorme y majestuoso Fuerte Amber, la ciudad cuenta con toda una serie de hermosos palacios, templos y monumentos. Entre ellos, Jantar Mantar y el Palacio de la Ciudad son los más destacados.
La capital del estado de Rajastán, Jaipur, es colorida y caótica a partes iguales; por eso es tan divertida de explorar. Con los rickshaws pasando a toda velocidad y los preciosos edificios de color rosa allá donde mires, Jaipur sirve de maravillosa introducción a las muchas riquezas de la India.
12. Shanghai
Shanghái, una de las ciudades más grandes, más pobladas y más importantes no sólo de China sino del mundo, tiene algo para todos los gustos.
Situada en el punto en el que el estuario del Yangtze se une al Mar de China Oriental, el horizonte de la ciudad está dominado por una miríada de rascacielos. Sin embargo, entre ellos se esconde una asombrosa variedad de estilos arquitectónicos, con templos budistas y edificios de estilo Art Decó.
Conocida por su fabulosa escena culinaria y su animada vida nocturna, es también uno de los mejores lugares del mundo para ir de compras. Con una floreciente escena artística y cultural, Shanghái, con sus infinitas posibilidades, es una de las ciudades asiáticas de visita obligada.
11. Ciudad de Ho Chi Minh
Capital cultural y comercial del país, Ciudad Ho Chi Minh es la ciudad más grande de Vietnam. Anteriormente conocida como Saigón, es muy diferente de Hanói en cuanto a identidad y perspectiva.
La ciudad, llena de vida, es un lugar divertido y frenético para explorar, con algo que ocurre a cada hora del día. Con tantas facetas diferentes, Ciudad Ho Chi Minh se adapta a todos los presupuestos y preferencias, ya sea en términos de restauración y alojamiento, compras o entretenimiento.
También abundan los lugares históricos y religiosos, ya que los edificios de la época colonial se encuentran junto a magníficos museos, pagodas milenarias y modernos centros comerciales.
10. Agra
Situada en el estado de Uttar Pradesh, al norte de la India, Agra es conocida por una sola cosa: el Taj Mahal.
Construido por el emperador mogol en 1658, el mausoleo es sin duda una vista majestuosa y una de las atracciones turísticas más populares de la India.
Además de sus magníficos elementos de mármol blanco, Agra alberga muchos templos, jardines y tumbas, y su fantástico fuerte es otro de sus principales atractivos. Además, mucha gente combina su visita a Agra con una parada en Fatehpur Sikri, una ciudad amurallada y palacio imperial que se encuentra en las cercanías.
9. Seúl
Seúl, una metrópolis en expansión, alberga casi la mitad de la población de Corea del Sur. Como tal, bulle de vida mientras la gente se agolpa en sus enormes centros comerciales y en sus animados mercados nocturnos.
Aunque a primera vista parece muy moderna, hay algunos lugares históricos que permanecen aquí y allá. El palacio Chandeok-gung, por ejemplo, merece una visita, al igual que sus numerosos templos y brillantes museos. La naturaleza tampoco está lejos, ya que hay muchas montañas magníficas en los parques nacionales de Namsan y Bukhansan.
Conocida por su gastronomía, Seúl también cuenta con excelentes restaurantes y mercados callejeros que podrá probar. La capital surcoreana lo tiene todo: cultura, gastronomía, historia y naturaleza.
8. Delhi
La bulliciosa capital de la India, Delhi, alberga un sinfín de vistas, sonidos y olores diferentes que a veces amenazan con abrumar los sentidos.
Explorar sus agitadas calles es una experiencia exasperante pero embriagadora al pasar por coloridos mercados y tentadores puestos de comida callejera. Con impresionantes santuarios, templos, tumbas y mezquitas allá donde mire, la historia, la cultura y la tradición le rodean. De sus muchos lugares de interés, el imponente Fuerte Rojo es lo más destacado.
A pesar de ser un lugar ruidoso, caótico y contaminado, Delhi es una de las joyas indiscutibles del país. Visitarla es sencillamente una obligación cuando se está en la India (echa un vistazo a nuestro artículo sobre las ciudades más bonitas de India)
7. Kuala Lumpur
La capital de Malasia, Kuala Lumpur, es un fascinante crisol de influencias malayas, chinas e indias. Son estas diversas comunidades las que han influido tan profundamente en el aspecto, la sensación y la identidad de la ciudad.
En consecuencia, los visitantes encontrarán majestuosos minaretes y mezquitas, junto a antiguos templos y las enormes Torres Petronas, el rasgo distintivo de la ciudad. También se ofrecen gigantescos centros comerciales, así como una floreciente escena artística y cultural.
Su composición multicultural también ha bendecido a Kuala Lumpur con un montón de deliciosas cocinas, por lo que ninguna visita puede estar completa sin probar algo de su brillante comida callejera.
6. Pekín
Pekín, una de las ciudades más grandes y antiguas de la Tierra, está repleta de asombrosos monumentos históricos y lugares de interés cultural que se remontan a siglos, si no a milenios. Aunque la Ciudad Prohibida y el Palacio de Verano se cuentan entre sus lugares más famosos, la ciudad tiene mucho, mucho más a su favor.
Como fue la capital de tres dinastías imperiales, la ciudad está salpicada de espléndidos templos y parques. También abundan los teatros, los museos y las galerías de arte, mientras que la Gran Muralla China -uno de los lugares imprescindibles del país- se encuentra en las cercanías.
Pekín, la capital de la China actual, es un lugar fascinante con una gran cantidad de arte, cultura y gastronomía exquisitas en las que podrá profundizar.
Por cierto, profundiza más sobre las ciudades más bonitas de China.
5. Tokio
Situada en el centro del área metropolitana más poblada del mundo, la futurista capital de Japón es un lugar estimulante para explorar.
Conocida por sus rascacielos y su tecnología de vanguardia, la ciudad iluminada con luces de neón se extiende infinitamente ante usted. Entre sus imponentes bloques se encuentran templos y museos impresionantes que muestran con orgullo el rico patrimonio y la historia de Japón.
Tanto si le gusta la cocina y la caligrafía como los cerezos en flor y los productos de consumo, Tokio tiene algo que gustará a todo el mundo. Creativa, innovadora y extravagante a partes iguales, la enorme metrópolis no debe perderse cuando esté en Japón.
4. Dubai
Elevándose en medio del desierto, el épico horizonte de Dubai es un testimonio de la creatividad y la destreza de la ingeniería de la humanidad. Transformado por el dinero del petróleo, este asentamiento costero antaño adormecido no sólo es una de las capitales comerciales y culturales de los Emiratos Árabes Unidos, sino también de Oriente Próximo.
Muy cosmopolita, Dubái supera constantemente los límites de lo posible. Así, alberga el Burj Khalifa (el edificio más alto del mundo) y las islas Palm construidas por el hombre.
Además, es un sueño para los amantes de las compras, mientras que sus escenas culinarias y nocturnas son igual de divertidas y frescas en cuanto a su oferta. La historia y el patrimonio tampoco están lejos, y las interminables arenas del desierto de Arabia están pidiendo ser exploradas.
3. Singapur
Situada en el extremo sur de la península malaya, la ciudad-estado de Singapur es un lugar muy compacto, cómodo y fresco para visitar.
Es una de las ciudades más densamente pobladas del mundo y alberga un montón de rascacielos, modernos centros comerciales y bulliciosos barrios. Sin embargo, hay una cantidad sorprendente de naturaleza, con los hermosos Jardines Botánicos que son particularmente encantadores para relajarse.
Al ser una ciudad muy multicultural, las influencias chinas, malayas e indias de la ciudad pueden verse allá donde vayas. Los singapurenses están obsesionados con la comida, y los numerosos comedores, restaurantes y puestos de comida callejera sirven un montón de delicias locales.
2. Hong Kong
Hong Kong, que se autoproclama «la ciudad mundial de Asia», es ciertamente muy diferente y distinta de la parte continental. Esto se debe a que la ciudad portuaria fue una antigua colonia británica y no fue devuelta a China hasta 1997.
Atractiva tanto para los negocios como para los turistas, cuenta con numerosos y excelentes restaurantes, bares y tiendas, y también ofrece lugares de interés histórico y cultural. Además, la ciudad alberga Disneylandia y Ocean Park, ambos muy populares entre las familias.
Sorprendentemente, gran parte de Hong Kong está formada por montañas y parques, y el Parque Victoria goza de increíbles vistas del emblemático horizonte de la ciudad y del puerto de Victoria. La mezcla perfecta de cultura, naturaleza y entretenimiento, Hong Kong es una de las mejores ciudades del mundo.
1. Bangkok
Colorida y caótica, Bangkok es el corazón cultural, comercial y espiritual de Tailandia. La capital del país es también el hogar de algunas de las personas más amables y acogedoras del mundo; esto es, en parte, lo que la hace tan atractiva.
Situada a orillas del río Chao Phraya, esta inmensa ciudad tiene muchas facetas diferentes. Puede encontrar antiguos templos y palacios junto a animados mercados callejeros y una palpitante vida nocturna. Además, cuenta con una de las mejores escenas culinarias del planeta.
Modernizándose rápidamente, pero con tradiciones y costumbres ancestrales, Bangkok es lo mejor que puede ofrecer el «País de las Sonrisas».
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