Las ciudades de Brasil son realmente hermosas. Con casi un tercio de las selvas tropicales que quedan en el mundo, una biodiversidad espectacular y una belleza natural impresionante, Brasil no sólo es el país más grande de Sudamérica, sino también uno de los más fascinantes.
Dejando a un lado la naturaleza, cada una de sus vibrantes y cautivadoras ciudades tiene su propia sensación y estado de ánimo, revelando un trozo diferente de Brasil: dirígete a Río para disfrutar de la legendaria cultura de la playa, a Brasilia para ver la arquitectura modernista de Niemeyer, y a Manaos para vivir aventuras en la selva sin parangón.
He aquí una guía de 12 de las mejores ciudades para visitar en Brasil, desde Salvador, una ciudad de postal, hasta Río de Janeiro, una ciudad sexy y llena de vida.
1. Río de Janeiro
Famosa en todo el mundo por su impresionante entorno natural, sus hermosas playas doradas y su exuberante ambiente, la Cidade Maravilhosa de Brasil apenas necesita presentación.
Es una de las ciudades más espectaculares del mundo y el mejor lugar para empaparse de la esencia misma de Brasil, ya sea para disfrutar de unas vistas panorámicas épicas desde la cima del Pão de Açúcar, para mezclarse con cariocas de buen ver en Ipanema o para bailar toda la noche en la Pedra do Sal (la cuna de la samba).
La siempre popular Zona del Sur cuenta con la mayoría de los lugares más destacados de Río de Janeiro, como las espectaculares playas de Ipanema y Copacabana, el Cristo Redentor, la Bahía de Guanabara, que es una postal, y el Parque Nacional de Tijuca, uno de los mayores bosques urbanos del mundo.
También encontrarás aquí el encantador barrio bohemio de Santa Teresa, así como el lujoso barrio de Leblon, con sus elegantes restaurantes, tiendas de diseño y una excelente vida nocturna.
Para disfrutar de un sabor diferente de Río, dirígete a la poco conocida Zona Norte, donde las infames favelas comparten el terreno con las escuelas de samba, y el icónico estadio de Maracaná alimenta la ardiente pasión de los brasileños por el fútbol en los días de partido.
2. São Paulo
Una enorme y bulliciosa metrópolis, la cosmopolita São Paulo atrae a los exploradores urbanos con su progresiva escena cultural, su fabulosa comida y su incomparable vida nocturna. Puede que la ciudad carezca del buen aspecto de Río, pero es el Brasil más moderno y sofisticado.
Una de las zonas más atractivas de esta jungla de cemento es Vila Madalena, una vibrante mezcla de cafés de moda, boutiques extravagantes, estudios de arte, una vibrante vida nocturna y un ambiente bohemio.
Igualmente inspiradores son el extenso Parque de Ibirapuera, lleno de edificios modernistas emblemáticos diseñados por Oscar Niemeyer, o el maravilloso Museo de Arte de São Paulo, que alberga la mejor colección de arte occidental del hemisferio sur.
El contagioso espíritu festivo de la nación está en pleno apogeo en los ostentosos clubes nocturnos de São Paulo, en los botecos de música en vivo y en las coloridas fiestas callejeras, y su escena de compras rivaliza con la de cualquier otro lugar del mundo.
3. Brasilia
Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y ejemplo asombroso de desarrollo urbano, la capital futurista de Brasil es un tesoro de maravillas arquitectónicas, con muchos espacios verdes abiertos y amplias explanadas.
La ciudad tiene la forma de un gigantesco avión, con muchos edificios del famoso arquitecto Oscar Niemeyer dispersos a lo largo del Eixo Monumental (Eje Monumental), la avenida que pasa por su fuselaje cortando la ciudad en Asa Sul (Ala Sur) y Asa Norte (Ala Norte).
Entre ellos se encuentran la llamativa Catedral de Brasilia, con su estructura hiperboloide poco convencional, el Complejo Cultural de la República, el Palacio de Itamaraty, el Congreso Nacional de Brasil, así como la Plaza de los Tres Poderes y el Palacio del Planalto.
4. Natal
Famosa por sus impresionantes dunas de arena y su música forro, esta tranquila ciudad del noreste de Brasil ofrece hermosas playas y preciosas aguas azules, una vida nocturna decente y emocionantes paseos en buggy.
Puede que no sea el lugar más animado o con más ambiente del país, pero es una ciudad segura y soleada y, sobre todo, la escapada al maravilloso Río Grande do Norte, la región con el aire más puro del mundo, después de la Antártida (según la NASA).
El barrio más animado de Natal es Ponta Negra, donde se encuentra la playa principal y la espectacular duna de Morro do Careca, así como muchos bares, tiendas y restaurantes.
5. Fortaleza
Convenientemente situada en la pintoresca costa nordeste de Brasil, esta extensa metrópolis de más de 2 millones de habitantes tiene todos los ingredientes para un viaje lleno de diversión: preciosas playas, atractiva arquitectura colonial, buenas compras y un ambiente vibrante que evoca la exuberancia típica de Brasil.
Las principales playas urbanas de la ciudad, Praia de Iracema y Meireles, están repletas de hoteles, tiendas y restaurantes, mientras que la bonita Praia do Futuro, de 5 km de longitud (a unos 8 km de la ciudad), está repleta de barracas típicas y rústicas, donde puedes beber, comer marisco fresco y empaparte de la cultura playera.
El Centro, la parte más antigua de Fortaleza, es una zona encantadora para pasear y echar un vistazo a las pequeñas tiendas, mientras que el hermoso Parque Ecológico del Cocó es un paraíso para los amantes de la naturaleza, rebosante de flora y fauna únicas.
6. Salvador de Bahía
Salvador, que en su día fue la capital del Nuevo Mundo, es un escaparate de extraordinaria arquitectura colonial, deliciosa comida bahiana y colorida cultura afrobrasileña.
Es una de las ciudades más bonitas, animadas y emocionantes de Brasil, y un destino maravilloso para combinar música, playas y cultura en una experiencia única.
Pasa el día recorriendo las encantadoras calles empedradas de su casco antiguo (Pelourinho), incluido en la lista de la UNESCO, bordeado de relucientes iglesias pavimentadas en oro y bonitos edificios de color pastel que albergan boutiques, restaurantes y locales de música en directo.
También puedes echar un vistazo al excepcional museo náutico de la ciudad (Museu Náutico da Bahia) o dirigirte a la playa de Porto da Barra para divertirte al sol, al estilo brasileño.
En cuanto a la vida nocturna, Salvador tiene una gran pasión por la música, así que tendrás una gran variedad de bares y clubes para divertirte.
7. Manaos
Para los que quieran impregnar sus vacaciones brasileñas de emocionantes aventuras en la selva, entonces Manaos es el lugar al que deben ir. Aunque está situada en el corazón del Amazonas, la ciudad es lo más urbana posible, con muchos edificios extravagantes, museos, iglesias, parques y plazas abiertas.
Su principal atracción es probablemente el hermoso Teatro Amazonas, un majestuoso teatro de ópera construido en un llamativo estilo neoclásico.
Situada en la confluencia de dos ríos, el Río Negro y el Solimoes, Manaos rebosa de vistas pintorescas. La ciudad es también un gran destino para deleitarse con la exótica, aunque aventurera, cocina amazónica, con muchos restaurantes decentes entre los que elegir.
Pero, sobre todo, es una base excelente para explorar las maravillas de la mayor selva tropical del mundo, que ofrece desde emocionantes viajes en hidroavión hasta cruceros fluviales y excursiones por la selva.
8. Recife
Al igual que los demás destinos situados en el noreste de Brasil, Recife disfruta de temperaturas agradables durante todo el año. Y, con una de las playas más largas y atractivas del país -Boa Viagem-, un atmosférico casco antiguo (Recife Antigo) y una vibrante escena cultural, la capital de Pernambuco seguro que ofrece algo para todos.
La zona de Boa Viagem de Recife, donde se encuentra la principal playa de la ciudad, es un enclave de lujo con bares, clubes nocturnos y restaurantes elegantes, mientras que el característico Recife Antigo atrae a los visitantes con sus animados cafés y su llamativa arquitectura de influencia portuguesa y holandesa.
A pocos kilómetros se encuentra Olinda, una bohemia ciudad incluida en la lista de la UNESCO, repleta de llamativas iglesias barrocas, galerías de arte y elegantes mansiones coloniales.
9. Cuiaba
Cuiaba, una animada ciudad impregnada de tradición, es la escapada a algunos de los paisajes más salvajes y espectaculares del país. Se encuentra en el estado de Mato Grosso, en la confluencia de tres de las biosferas más sorprendentes del país: El Pantanal, el mayor humedal tropical del planeta, el Cerrado de Chapada dos Guimarães, con sus espectaculares paisajes y cuencas fluviales, y el Amazonas.
Pero en Cuiaba no todo es observación de la naturaleza, cruceros en barco y viajes de aventura, sino que es un lugar rico en cultura única, cocina indígena y fantástica historia.
10. Curitiba
También conocida como la Capital Verde de Brasil, Curitiba destaca por su alta calidad de vida, su diseño sostenible y sus programas de trabajo altamente eficientes destinados a reducir problemas como la pobreza y los sin techo.
Es uno de los mejores ejemplos de planificación urbana del mundo y tiene un agradable ambiente cosmopolita. Además, lo que le falta a la ciudad en cuanto a playas y magnetismo brasileño lo compensa con fantásticos parques, vivos mercados de comida al aire libre y ambiciosas infraestructuras.
Las principales atracciones de Curitiba son el Museo Oscar Niemeyer, con forma de ojo, la Ópera de Alambre, el Parque Tingui y el Jardín Botánico de Curitiba. En la ciudad abundan las opciones gastronómicas, por lo que seguro que hay algo que se ajusta al paladar de cualquier aficionado a la comida.
11. Porto Alegre
La capital de la región de Rio Grande do Sul es una vibrante y moderna ciudad portuaria repleta de arte, cultura, vida nocturna y deliciosa gastronomía regional. La mayoría de los bares y microcervecerías de la ciudad se agrupan en torno a los atractivos barrios de Cidade Baixa y Moinhos de Vento, o al bellamente restaurado Centro Histórico.
Otros lugares de interés en Porto Alegre son el Museo de Arte do Rio Grande do Sul, la hermosa Catedral Metropolitana, el Palacio Piratini y el Parque Farroupilha, el mayor espacio verde de la ciudad.
12. Belo Horizonte
La tercera ciudad más grande de Brasil es una metrópolis acogedora y relajada con una excelente oferta de museos, tiendas, bares y restaurantes, así que, busques lo que busques, seguro que lo encuentras aquí.
Si te gusta la cultura y las visitas turísticas, no te pierdas la renovada Praça da Liberdade -con su vanguardista Memorial Minas Gerais Vale-, el encantador Museu de Arte da Pampulha o la caprichosa Iglesia de San Francisco de Asís, diseñada por el famoso maestro de la vanguardia brasileña Oscar Niemeyer.
Por otra parte, los barrios de moda, como Lourdes y Sion, ofrecen una gran variedad de gente, junto con una plétora de bares, cafés y excelentes restaurantes.
Como puedes ver, las ciudades de Brasil son tan maravillosas y diversas como el propio país, así que espera toneladas de aventuras y experiencias memorables, independientemente de la que decidas visitar.