Tailandia es un destino ideal para muchas cosas diferentes: arte, playas, cultura, comida, diversión, historia, etc. Pero vayas donde vayas en el país, lo único que seguro que verás es un templo. Probablemente varios templos. Se calcula que hay más de 40.000 templos en Tailandia, todos con su propia historia. Con tantos lugares magníficos para visitar en Tailandia, he aquí algunos templos tailandeses que definitivamente merecen tu tiempo.
1. Wat Arun
Uno de los templos budistas más famosos de Tailandia, Wat Arun es una representación arquitectónica del Monte Meru, el centro del mundo en la cosmología budista. Llamado así por el dios hindú Aruna, este templo fue ideado en 1768 por el rey Taksin. La imponente aguja alcanza más de 70 metros de altura y está decorada con porcelana china y cristal de colores. Murales detallados y una imagen dorada de Buda son sólo un par de cosas que se pueden admirar en Wat Arun.
2. Wat Rong Khun (Templo Blanco)
Wat Rong Khun, una exposición de arte con estilo de templo budista, fue creada por el pintor y artista visual Chalermchai Kositpipat. El Wat Rong Khun original estaba en mal estado a finales del siglo XX, y Kositpipat decidió financiar personalmente la reconstrucción como ofrenda a Buda y abrirlo al público en 1997. Los elementos arquitectónicos son una mezcla de sus propias preferencias con las enseñanzas budistas ortodoxas. Se espera que las obras en curso continúen hasta el año 2070, y el recinto acabará albergando edificios completos como una sala de reliquias, una galería de arte y un barrio para los monjes.
3. Wat Phra Kaew (Templo del Buda de Esmeralda)
Posiblemente el templo más famoso de Tailandia, Wat Phra Kaew se considera sagrado porque es el hogar del Phra Kaew Morakot, el Buda de Esmeralda tallado en un solo bloque de jade. El cambio de manto estacional del Buda de Esmeralda es un ritual muy significativo, que sólo puede realizar el rey. Terminado en 1784, el templo de estilo Rattanakosin cuenta con pilares con incrustaciones de mosaico, ricos frontones de mármol y un tejado de tejas verdes y naranjas. Wat Phra Kaew se encuentra dentro del complejo del Gran Palacio, que contiene más de 100 edificios, incluida la residencia oficial de los reyes de Siam.
4. Wat Pho (Templo del Buda Reclinado)
Wat Pho tiene el privilegio de ser el primero de la lista de templos de Tailandia clasificados entre el grado más alto de los templos reales de primera clase. Terminado en el siglo XVI, fue uno de los principales templos del rey Rama I y en él están consagradas algunas de sus cenizas. Los principales atractivos de este templo son el famoso Buda reclinado de 46 metros y el hecho de que alberga la mayor colección de imágenes de Buda del país. El complejo también incluye estatuas doradas, capillas y murales. El mayor templo de Tailandia no sólo tiene una interesante historia detrás, sino que también es un centro de masajes tradicionales tailandeses y se cree que es la primera universidad de Tailandia.
5. Parque histórico de Sukhothai
Este parque, que abarca 193 ruinas de Sukhothai, alberga los restos de 26 templos y del palacio real. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga varias estatuas antiguas de Buda junto con los templos y edificios del palacio en ruinas. El templo más grande e impresionante del parque es Wat Mahathat, y está decorado con nueve estupas y 168 esculturas de discípulos budistas. En el Parque Histórico de Sukhothai se pueden admirar más de 20 monumentos más, desde los Hornos de Thuriang hasta la Presa de Saritphong.
6. Wat Phra That Doi Suthep
Entronizado en una montaña, Doi Suthep domina la ciudad de Chiang Mai. Fundado en 1383, es uno de los templos más sagrados del norte de Tailandia. Hay que subir 306 escalones para llegar al templo y el ascenso sirve para acumular méritos budistas. La terraza de la cima está bellamente decorada con el famoso elefante blanco, pequeños santuarios, árboles del pan y otros monumentos.
7. Wat Sri Suphan (Templo de la Plata)
Construido alrededor de 1502, Wat Sri Suphan sirvió como templo principal de un pueblo de plateros. Antes, lo único que quedaba realmente del templo original eran los mojones alrededor de la sala de ordenación, pero hoy se ha restaurado y todo está cubierto de plata, incluidas las estatuas de Buda. El interior del templo está decorado con espejos y una mezcla única de elementos budistas theravada, taoístas y zen. Como es una sala de ordenación activa, sólo pueden entrar hombres. La zona que rodea al templo tiene muchos estudios de plata donde los visitantes pueden comprar o encargar obras de plata a artistas locales.
8. Santuario de la Verdad
El Santuario de la Verdad, una de las estructuras más emblemáticas de Pattaya, fue iniciado en 1981 por el magnate de los negocios Lek Viriyaphant para que sirviera de lugar de apreciación del arte, la cultura, la fe y la filosofía sin estar vinculado a una religión concreta. Tallado en madera de teca, el santuario alcanza los 105 metros de altura. Destaca la arquitectura tailandesa del periodo Ayutthayan, mientras que el interior está adornado con esculturas de madera hindúes-budistas talladas a mano. La construcción del Santuario de la Verdad es un proyecto en curso cuya finalización está prevista para el año 2050.
9. Wat Benchamabophit (Templo de Mármol)
Uno de los 10 mejores templos de Bangkok, Wat Benchamabophit es más conocido como el «templo de mármol». La construcción de este templo de mármol italiano comenzó en 1899 gracias al rey Chulalongkorn. Cuatro impresionantes pilares de mármol reciben a los visitantes en la entrada antes de que se les presente a Phra Buddhajinaraja, una estatua de Buda de estilo Sukhothai en la sala de ordenación que fue fundida en 1920. El templo tipifica el estilo arquitectónico ornamentado de Bangkok, con tejados de varios niveles, altos frontones e intrincados remates. Como uno de los templos más famosos de Tailandia, puede que reconozcas este templo por la parada final de eliminación en el programa The Amazing Race 9.
10. Parque Histórico de Ayutthaya
Este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO abarca las ruinas de uno de los imperios más prósperos de la historia, Ayutthaya. Ayutthaya no sólo fue en su día la capital de Tailandia, sino que también fue la ciudad más grande del mundo. El reino existió desde 1351 hasta 1767 y se convirtió en un parque en 1976. Los 67 templos y ruinas incluyen el Palacio Real, Wiharn Phra Mongkol Bophit, y varios otros lugares, como un campamento de elefantes y un asentamiento japonés.
11. Wat Pa Maha Chedi Kaew (Templo del millón de botellas)
Los monjes budistas locales querían ayudar a la zona a eliminar los residuos y a llevar un estilo de vida más ecológico. De este objetivo nació el Templo del Millón de Botellas. El templo comenzó a construirse en 1984 y se tardó dos años en construir el templo principal. En 2009, se habían construido unos 20 edificios similares. El recinto del templo está hecho con más de 1,5 millones de botellas vacías de cerveza Chang y Heineken. No sólo se utilizaron las botellas, sino que los tapones se usaron para crear mosaicos. Además de crear un templo único, construir con estas botellas las mantiene fuera de los vertederos y reduce las emisiones de carbono.
12. Parque Histórico de Phanom Rung
Construido con laterita y arenisca entre los siglos X y XIII, este complejo de templos está situado en el borde de un volcán extinguido. El complejo hindú Khmer era un santuario hindú dedicado a Shiva que simboliza su morada celestial, el monte Kailash. El principal atractivo de este templo es el famoso dintel decorativo que representa a un Vishnu reclinado, y la pasarela procesional de 160 metros. El Parque Histórico de Phanom Rung se presentó a la UNESCO en 2005 para que lo considerara como futuro Patrimonio de la Humanidad.
13. Wat Pha Sorn Kaew (Templo del Acantilado de Cristal)
Terminado en 2004, este santuario en la cima de la montaña está situado en un pico de 830 metros. El diseño moderno y la arquitectura única de este templo y monasterio budista tienen un estilo que se dice que recuerda al del mundialmente famoso arquitecto catalán Antoni Gaudí. La pogoda principal y los edificios circundantes están decorados con más de cinco millones de azulejos de mosaico, objetos de cerámica y piezas de juegos de porcelana y teteras. El paisaje es magnífico y las vistas son inigualables desde el lugar más conocido como el Templo del Acantilado de Cristal.
14. Wat Phra That Lampang Luang
Este templo budista, uno de los mayores ejemplos de arquitectura Lanna de Tailandia, fue fundado en el siglo XIII. La leyenda dice que Buda donó un cabello cuando visitó el lugar hace unos 2.500 años y que ahora está consagrado en el chedi del templo. El chedi se ha ampliado dos veces, la última a finales del siglo XV, de modo que ahora alcanza unos 45 metros. Todavía hay varios edificios casi en su estado original, incluido el viharn de madera más antiguo de Tailandia que se conserva.
15. Wat Suthat (Templo del Columpio Gigante)
Entre los mejores templos de Tailandia, Wat Suthat es uno de los diez únicos templos reales de primer grado. El templo fue encargado en 1807 por el rey Rama I para proteger la imagen de bronce de Buda Phra Sri Sakyamuni que fue trasladada en barco desde Sukhothai. Aunque es más famoso por el Columpio Gigante que alcanza más de 21 metros, el interior también es muy impresionante. El patio claustral alberga 156 imágenes de Buda, mientras que los frescos de la capilla principal muestran las 24 encarnaciones anteriores de Buda. Incluso siendo uno de los más antiguos de la ciudad, Wat Suthat sigue siendo uno de los templos más impresionantes de Bangkok.
16. Wat Chedi Luang
El Wat Chedi Luang, del siglo XIV, se hace notar en el horizonte de Chiang Mai. Encargado por el rey Saen Muang Ma para albergar las cenizas de su padre, el templo se construyó entre 1385 y 1402. Conocido por su enorme pagoda, en su cima alcanzaba los 80 metros de altura. El famoso Buda de Esmeralda se instaló aquí inicialmente en 1468, antes de ser trasladado en 1551 a causa de un terremoto. El Wat Chedi Luang es también uno de los mejores templos de Tailandia, ya que organizan charlas diarias con los monjes, en las que se invita a los visitantes a hablar con ellos y hacerles preguntas sobre Tailandia o el budismo.
17. Baan Dam (Casa Negra)
Este excéntrico lugar es obra del artista nacional Thawan Duchanee. En parte estudio de arte, en parte casa y en parte museo, la Casa Negra incluye una colección de unos 40 edificios que rodean un sereno jardín. Todo aquí es negro, o desprende un aura oscura, y está amueblado o decorado con restos de animales. La colección incluye cosas como un camino de mesa de piel de serpiente, un esqueleto entero de elefante y sillas hechas con cuernos de búfalo. La sensación de maldad combinada con la apreciación del arte hace que éste sea uno de los lugares más comentados de Tailandia.
18. Wat Phra Singh
Wat Phra Singh fue encargado en 1345 por el rey Phayu para albergar las cenizas de su padre, el rey Kham Fu. En la actualidad, el templo es conocido por la importante estatua del Buda Phra Sihing. Se desconoce el origen de esta famosa estatua, pero la leyenda dice que está basada en el león de Shakya. Aunque Wihan Lai Kham es la principal atracción del complejo, otros lugares de interés son una biblioteca del templo, un chedi y una sala de ordenación. La arquitectura y el arte de los templos de Lanna destacan muy bien en todo Wat Phra Singh.
19. Wat Lok Molee
Wat Lok Molee no se encuentra entre los templos más visitados de Tailandia, lo que significa que los visitantes pueden tomarse su tiempo para apreciar el entorno sin las multitudes ni el ruido. Dos imponentes elefantes de piedra te dan la bienvenida al complejo antes de asombrarte con las demás vistas. Otros elefantes, estatuas e imágenes de Buda son una gran oportunidad para hacer fotos en el recinto, mientras que el interior del templo principal está adornado con detallados mosaicos. Otras estructuras de la propiedad son varias estupas pequeñas, un chedi del siglo XIV y una impresionante sala de oración. El hecho de que no esté invadido por los turistas hace que el atractivo de Wat Lok Molee sea aún mayor.
20. Wat Traimit (Templo del Buda de Oro)
Wat Traimit es famoso porque alberga el Buda de oro macizo más grande del mundo. El enorme Buda sentado mide casi tres metros de altura y pesa cinco toneladas y media o 11.000 libras. Se cree que la estatua se originó entre los siglos XIII y XIV, durante la dinastía Sukhothai. Para ocultar su verdadero valor a los ejércitos invasores, la estatua de oro se cubrió con cristales de colores y estuco durante casi 200 años. La caída accidental de la estatua en 1955 reveló el oro que había estado oculto durante tantos años. Tanto la famosa estatua de Buda como parte del estuco que la ocultaba están expuestos en Wat Traimit.
Los templos de Tailandia siguen atrayendo a turistas de todo el mundo por su importancia, singularidad y belleza. Tanto si decides visitar sólo uno como varios de los mejores templos de Tailandia, puedes confiar en que será una experiencia inolvidable. Por cierto, prosigue tu aventura leyendo nuestro artículo sobre las ciudades tailandesas más bonitas.