Los lugares turísticos del norte de Chile ofrecen un mundo de magia y diversidad, albergando el desierto más seco de la tierra y sorprendentes oasis repletos de las frutas más deliciosas que jamás hayas degustado. Esta región se caracteriza por una combinación especial de maravillas naturales, áreas protegidas y yacimientos arqueológicos, brindando una amplia gama de alternativas para aquellos viajeros que deseen vivir momentos inolvidables.
En el presente texto, recorreremos los destinos turísticos más destacados que no debes pasar por alto al explorar el norte de Chile. Desde el asombroso desierto de Atacama hasta las lagunas altiplánicas y las áreas de conservación, sumérgete en la extraordinaria belleza y diversidad que esta zona tiene para ofrecer. Prepárate para adentrarte en paisajes singulares y cautivadores en uno de los rincones más espectaculares de América del Sur.
Los mejores lugares turísticos del norte de Chile
Estos son los mejores lugares turísticos del norte de Chile.
1. San Pedro de Atacama
San Pedro de Atacama es el tesoro escondido del norte de Chile, una joya en medio del desierto más árido del mundo. Este oasis encantador, repleto de cultura y belleza natural, es el punto de partida perfecto para explorar los paisajes lunares y las maravillas geotérmicas del desierto de Atacama.
Al llegar a San Pedro, uno se encuentra con sus calles estrechas de tierra, casas de adobe y un ambiente bohemio. No hay que perderse la visita al histórico pueblo de adobe y a la Iglesia de San Pedro, que data del siglo XVII y ha sido declarada Monumento Nacional.
Una excelente opción de alojamiento en esta pintoresca localidad son las cabañas en San Pedro de Atacama. Estas acogedoras y rústicas cabañas ofrecen a los visitantes la posibilidad de sumergirse en la cultura local y disfrutar de una experiencia única y auténtica en el corazón del desierto.
No podemos olvidar el cielo nocturno de San Pedro de Atacama, que brinda a los visitantes la oportunidad de maravillarse con las estrellas en un espectáculo astronómico sin igual. No en vano, la región es hogar de algunos de los observatorios más importantes del mundo.
Alojándote en las cabañas en San Pedro de Atacama, podrás contemplar este magnífico cielo estrellado desde la comodidad de tu alojamiento, creando recuerdos inolvidables en este rincón mágico de Chile.
2. Valle de la Luna
Uno de los lugares turísticos del norte de Chile más emblemáticos es el Valle de la Luna, ubicado en la región de San Pedro de Atacama. Este impresionante paisaje natural cuenta con formaciones rocosas únicas y dunas de arena que dejan a sus visitantes boquiabiertos. Al igual que su nombre lo indica, el entorno evoca a la superficie lunar y ofrece un espectáculo de colores inolvidables al atardecer.
La belleza natural del Valle de la Luna no es lo único que lo hace destacar entre los lugares turísticos del norte de Chile; también ofrece una gran cantidad de actividades para aquellos que buscan aventuras al aire libre y en contacto con la naturaleza. Las opciones incluyen recorridos en bicicleta, exploraciones de cavernas milenarias y cañones, y por supuesto, el astro-turismo, gracias a su ubicación privilegiada en el desierto de Atacama.
3. Geysers del Tatio
Adéntrate en el místico campo geotérmico de los Geysers del Tatio, uno de los mejores lugares turísticos de Chile, un tesoro natural escondido en la cordillera de los Andes a 4.200 metros sobre el nivel del mar. Al amanecer, los más de 80 geysers activos ofrecen un espectáculo de vapor y agua hirviendo, creando un paisaje surrealista en el corazón del desierto de Atacama.
Aprovecha la visita para disfrutar de un baño en sus piscinas termales naturales, enriquecidas con minerales y propiedades terapéuticas. La biodiversidad del lugar, que incluye vicuñas, vizcachas y flamencos, deleitará a los amantes de la naturaleza y la fotografía. No te pierdas esta joya oculta del norte de Chile, donde vivirás una experiencia única e inolvidable.
4. Lago Chungara
Sumérgete en la espectacular belleza del Lago Chungará, un espejo de agua cristalina enclavado en la cordillera de los Andes a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar. Este lago, considerado uno de los más altos del mundo, se encuentra en el Parque Nacional Lauca, al norte de Chile, y ofrece vistas impresionantes de los volcanes Parinacota y Pomerape que lo rodean.
Disfruta de una caminata por los senderos que bordean el Lago Chungará, donde podrás admirar su rica biodiversidad, incluyendo vicuñas, alpacas, flamencos y una gran variedad de aves andinas.
La serenidad y majestuosidad de este paisaje te invitan a desconectar y vivir una experiencia única en el corazón de los Andes chilenos, convirtiendo el Lago Chungará en una visita obligada en tu viaje por el norte de Chile.
5. Parque Nacional Lauca
Embárcate en una aventura inolvidable en el Parque Nacional Lauca, una joya del norte de Chile, que se extiende a lo largo de 1.379 km² en la región de Arica y Parinacota. Este asombroso parque, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, se encuentra a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar y alberga una impresionante diversidad de paisajes, desde altiplanos y lagunas hasta imponentes volcanes y extensas llanuras.
Explora la riqueza natural del Parque Nacional Lauca, donde podrás avistar una gran variedad de fauna, como vicuñas, alpacas, flamencos y cóndores, y apreciar la flora única de la puna, como la llareta y la queñoa. No dejes de visitar el emblemático Lago Chungará y los majestuosos volcanes Parinacota y Pomerape.
La combinación de paisajes surrealistas, biodiversidad y cultura ancestral hacen del Parque Nacional Lauca una experiencia ineludible en tu travesía por el norte de Chile.
6. Arica
Arica, conocida como la «Ciudad de la Eterna Primavera», es una encantadora ciudad portuaria ubicada en el extremo norte de Chile. Bañada por el cálido océano Pacífico y resguardada por la imponente cordillera de los Andes, Arica es un oasis de sol y playas que se disfrutan durante todo el año, lo que la convierte en un destino turístico ideal.
Aprovecha para recorrer el centro histórico de Arica, donde podrás admirar la arquitectura de la Catedral de San Marcos, obra del famoso Gustave Eiffel, y disfrutar de su animada vida nocturna. Explora sus playas paradisíacas, como Playa Chinchorro y Playa La Lisera, perfectas para el surf y la relajación.
Arica es el punto de partida ideal para aventurarte en la exploración del Parque Nacional Lauca y el altiplano chileno. No lo dudes, Arica te espera con su cálida hospitalidad y una amplia oferta de actividades para disfrutar en tu viaje por el norte de Chile.
7. Iquique
Iquique es una vibrante ciudad costera en el norte de Chile que combina perfectamente la belleza natural, la riqueza histórica y la vida moderna. Con su cálido clima y sus kilómetros de playas bañadas por el Pacífico, Iquique se ha consolidado como uno de los destinos turísticos favoritos de la región.
Pasea por el Paseo Baquedano, un elegante boulevard que evoca el esplendor de la época del salitre, y admira las casonas de madera que reflejan la arquitectura de finales del siglo XIX. Practica deportes acuáticos como surf y parapente en Playa Cavancha, o relájate en las suaves arenas de Playa Brava.
Iquique es también la puerta de entrada para explorar el desierto de Atacama y la histórica ciudad de Humberstone, un Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con su variada oferta de actividades y atracciones, Iquique es una parada imprescindible en tu recorrido por el norte de Chile.
8. Parque Nacional Nevado Tres Cruces
El Parque Nacional Nevado Tres Cruces es un impresionante santuario natural en el norte de Chile que se extiende por 59.082 hectáreas en la región de Atacama. Con una altitud que varía entre los 3.000 y los 6.700 metros sobre el nivel del mar, este parque ofrece paisajes asombrosos de altiplanos, salares y majestuosos nevados, como el volcán Ojos del Salado, la segunda cumbre más alta de América del Sur.
Visita la Laguna Santa Rosa y la Laguna del Negro Francisco, dos hermosos cuerpos de agua de origen glacial que albergan una gran diversidad de fauna, como flamencos, guanacos y zorros culpeo. Camina por sus senderos y contempla la flora única de la región, como la llareta y la paja brava.
El Parque Nacional Nevado Tres Cruces es un verdadero paraíso para los amantes del trekking, el montañismo y la observación de aves. No dejes pasar la oportunidad de explorar este magnífico paraje en tu travesía por el norte de Chile, donde la naturaleza se presenta en su estado más puro y cautivador.
9. Parque Nacional Llullaillaco
El Parque Nacional Llullaillaco es una maravilla natural situada en la región de Antofagasta, en el norte de Chile. Cubriendo un área de aproximadamente 268.670 hectáreas, este parque destaca por albergar el volcán Llullaillaco, la segunda montaña volcánica más alta del mundo, con sus imponentes 6.739 metros sobre el nivel del mar.
Embárcate en una expedición a través del parque para admirar su vasta extensión de altiplanos, salares y lagunas, y disfruta de la diversidad de flora y fauna de la zona, como vicuñas, guanacos y diversas especies de aves.
El Parque Nacional Llullaillaco es también conocido por su importancia arqueológica, ya que en sus laderas se descubrieron las momias de niños incas, conocidas como «Los Niños del Llullaillaco».
Esta joya natural y cultural en el desierto de Atacama es una visita obligada para los amantes de la naturaleza, la arqueología y la aventura, ofreciendo una experiencia única e inolvidable en el norte de Chile.
10. Valle del Elqui
El Valle del Elqui es un fascinante oasis en medio del árido desierto del norte de Chile, ubicado en la región de Coquimbo. Este fértil valle, bañado por el río Elqui, es conocido por sus exuberantes viñedos, cielos estrellados y un ambiente místico que ha atraído a visitantes de todo el mundo en busca de energías renovadoras, convirtiéndose en uno de los lugares turísticos del norte de Chile más apreciados.
Pasea por los pintorescos pueblos del valle, como Vicuña y Pisco Elqui, y descubre sus viñas, cuna del mundialmente famoso pisco chileno. No pierdas la oportunidad de visitar uno de los numerosos observatorios astronómicos de la zona, que ofrecen experiencias inolvidables de observación de estrellas bajo uno de los cielos más claros del planeta.
El Valle del Elqui es un destino único en el norte de Chile, donde encontrarás una mezcla perfecta de naturaleza, cultura y espiritualidad, que te dejará con ganas de volver una y otra vez. No hay mejor manera de experimentar todo lo que esta región tiene para ofrecer que alojándote en unas acogedoras cabañas en Valle del Elqui.
Las actividades recomendadas en los lugares turísticos del norte de Chile
- Géiseres de El Tatio: Admira las impresionantes columnas de vapor que emergen de más de 60 géiseres y cientos de fumarolas en el campo de géiseres de El Tatio, ubicado en lo alto de los Andes en el norte de Chile.
- Visitar San Pedro de Atacama: Explora el encantador pueblo de adobe en el desierto de Atacama, rodeado de volcanes, desiertos y salares. Es el lugar perfecto para descubrir la belleza única de la región.
- Parque Natural Los Flamencos: Visita el salar de Soncor y disfruta de la increíble vista de las fabulosas bandadas de flamencos de colores llamativos en este parque natural.
- Lagunas de Miscanti y Miñiques: Explora las espléndidas lagunas de altura en un entorno de gran belleza natural, acompañado de un guía experto.
- Recorre los desiertos de sal: Descubre algunos de los desiertos de sal más grandes del mundo en la región norte de Chile.
- Parques Nacionales: Visita los numerosos parques nacionales de la región, que albergan paisajes diversos, desde volcanes nevados hasta playas y desiertos.
- Playas: Disfruta de las doradas playas y relájate en el cálido sol del norte de Chile.
- Actividades al aire libre: El norte de Chile ofrece una gran cantidad de actividades al aire libre, desde senderismo y montañismo hasta ciclismo y paseos en globo aerostático.
- Turismo cultural: Sumérgete en la rica cultura local visitando museos, centros culturales y sitios arqueológicos.
- Observación de las estrellas: Aprovecha la ubicación privilegiada del norte de Chile para disfrutar de las mejores condiciones para la observación astronómica y maravíllate con el espectacular cielo nocturno.
La mejor época para visitar los lugares turísticos del norte de Chile
Al elegir la mejor época para visitar el norte de Chile, es fundamental tener en cuenta el clima y las particularidades de cada destino en la región. El norte de Chile abarca tanto el «Norte Grande» como el «Norte Chico», con una gran diversidad de paisajes y climas.
El área de San Pedro de Atacama y sus alrededores, como el Valle de la Luna y los Géiseres del Tatio, se caracteriza por tener un clima desértico muy seco. La mejor época para visitar esta zona es entre marzo y noviembre, ya que las temperaturas son más templadas y se evita la temporada de lluvias del altiplano (diciembre a febrero).
Para aquellos interesados en visitar la costa, como las ciudades de Antofagasta, Iquique y Arica, la mejor época para planificar su viaje es entre octubre y abril, cuando las temperaturas son más cálidas y perfectas para disfrutar de las playas y actividades acuáticas.
Si deseas conocer el impresionante Parque Nacional Nevado de Tres Cruces, se recomienda visitar entre diciembre y marzo, ya que es la época más seca y con temperaturas más agradables para recorrer el parque.
Por otro lado, si tienes interés en la fauna y flora de la zona, la temporada para avistar flora en el Desierto Florido (Norte Chico) es de septiembre a noviembre, según las condiciones climáticas del año.
Cómo llegar a los lugares turísticos del norte de Chile
Existen diferentes opciones para llegar al norte de Chile, según la región que quieras visitar. En general, el transporte más utilizado es el avión, aunque también se puede optar por bus o vehículo propio. A continuación, te mencionamos algunas opciones para llegar a las principales ciudades de esta zona.
Para llegar a Arica, Iquique, Antofagasta, Copiapó o La Serena, puedes tomar un vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Santiago de Chile (SCL) hasta los aeropuertos de cada una de estas ciudades. Las aerolíneas que ofrecen vuelos a estas regiones incluyen LATAM, Sky Airline y JetSmart. Los vuelos suelen tener una duración de entre 2 a 3 horas.
Si prefieres viajar por tierra, puedes optar por tomar un bus en la Terminal de Buses de Santiago. Varias empresas de buses, como Tur Bus y Pullman Bus, ofrecen servicios regulares a las principales ciudades como La Serena, Copiapó, Antofagasta, Iquique y Arica. Dependiendo del destino, el tiempo de viaje puede variar desde 6 hasta 30 horas.
Alquilar un vehículo es otra opción para llegar al norte de Chile. Las rutas son en su mayoría seguras y bien señalizadas, pero se debe tener en cuenta que el norte es muy extenso y las distancias entre las ciudades pueden ser largas. Esto implica más tiempo de viaje y mayor gasto en combustible. Sin embargo, esta opción te permite tener mayor flexibilidad en tu itinerario y disfrutar de los hermosos paisajes en el camino.
Es posible combinar diferentes medios de transporte, dependiendo de tu tiempo y presupuesto. Por ejemplo, puedes volar hasta una ciudad del norte como Antofagasta, y luego alquilar un vehículo para recorrer los múltiples atractivos turísticos de la zona.
Consejos al viajar al norte de Chile
Antes de emprender su viaje al norte de Chile, es importante tener en cuenta algunos consejos prácticos para garantizar una experiencia de viaje exitosa. A continuación, enumeramos algunas recomendaciones para ayudarlo a planificar su visita a los hermosos destinos turísticos del norte de Chile.
- Empaque ropa adecuada: El clima en el norte de Chile es generalmente árido y las temperaturas pueden variar significativamente entre el día y la noche. Por lo tanto, se recomienda llevar ropa ligera para el día y prendas de abrigo para las noches frías. No olvide empacar un sombrero, gafas de sol y protector solar para protegerse del sol intenso.
- Hidrátate y consume alimentos saludables: Debido al clima árido y a las altitudes elevadas en algunas áreas del norte de Chile, es fundamental mantenerse hidratado y consumir alimentos ricos en nutrientes. Los visitantes deben beber mucha agua y comer regularmente para evitar el mal de altura y otros problemas de salud relacionados con el clima y la altitud.
- Planifique sus actividades con anticipación: Investigar sobre las atracciones y actividades que desea experimentar en el norte de Chile es fundamental para aprovechar al máximo su tiempo. Es posible que algunas actividades requieran reservas previas, por lo que es importante investigar y planificar su itinerario antes de su viaje.
- Respete el medio ambiente y las culturas locales: El norte de Chile es el hogar de numerosos ecosistemas y comunidades indígenas únicas. Los viajeros deben ser respetuosos con el medio ambiente y las tradiciones culturales de los lugareños. Esto incluye no dejar basura y seguir las reglas de las áreas protegidas, como parques nacionales y reservas.
- Contrate guías turísticos locales y apoye a las comunidades locales: Al visitar el norte de Chile, considere contratar guías turísticos locales y apoyar a las comunidades locales comprando productos artesanales y alimentos típicos. Esto no solo enriquecerá su experiencia de viaje, sino que también contribuirá al bienestar económico de la región.