Escocia ha sido bendecida con muchos lugares hermosos: ciudades vibrantes, pueblos extravagantes, montañas majestuosas, costas escarpadas y grandes cantidades de naturaleza salvaje. En este artículo te muestro tanto los pueblos de Escocia frente a la costa, hasta pueblos románticos enclavados en las montañas.
Aunque las ciudades de Escocia son realmente increíbles, el verdadero encanto de la cultura escocesa reside en los bonitos pueblos y aldeas que salpican el país. Aquí es donde puedes mezclarte con los lugareños en el pub y experimentar cómo es la vida en la campiña escocesa. La gente quiere vivir experiencias auténticas, tener fácil acceso a la belleza natural de Escocia, vivir aventuras inesperadas y tener encuentros no programados.
En este artículo no he incluido Oban, Portree o St Andrews, sino las joyas menos conocidas de Escocia. Todos estos pueblos son prácticos puntos de partida para un viaje a Escocia. Con opciones de alojamiento, restaurantes y pubs, proveedores de actividades y lugares culturales cercanos, y situados en regiones que merece la pena explorar en profundidad.
Sigue leyendo para descubrir cuáles son los pueblos más bonitos de Escocia.
1. Cullen, Costa de Moray
Cullen, en la costa de Moray, es una joya oculta en el noreste de Escocia. Enclavado entre arenas doradas y dramáticos acantilados que dominan el paisaje costero, Cullen es conocido por ser el lugar de nacimiento de la sopa Cullen Skink. También es famoso por su hermoso viaducto, que hoy está abierto al público y constituye un fantástico paseo con vistas panorámicas.
El pueblo está dividido en una parte baja junto al paseo marítimo y una ciudad alta repleta de tiendas de antigüedades y cafés extravagantes.
Cullen es la parada perfecta después de una caminata por el Camino de Speyside o la Ruta de la Costa de Moray, y una gran base para explorar la zona.
2. Tarbert, Argyll
Enclavada alrededor de East Loch Tarbert, una ensenada de Loch Fyne, Tarbert tiene un colorido paseo marítimo en forma de herradura con restaurantes, pubs y tiendas. Las ruinas del castillo de Tarbert se elevan sobre el puerto y ofrecen amplias vistas de la bahía.
Vigilando la estrecha franja de tierra que conecta la península de Kintyre con el resto de Argyll, el pintoresco pueblo de Tarbert está perfectamente situado para explorar la región. Además, el pueblo se encuentra en la Ruta de los Cinco Transbordadores, una ruta de carretera y ciclismo que conecta la costa de Ayrshire con la isla de Arran, la península de Kintyre, la península de Cowal y la isla de Bute.
3. Gairloch, Costa Norte 500
Gairloch es una pequeña pero extensa comunidad costera en la famosa ruta de la Costa Norte 500, con fantásticas vistas hacia las montañas de Torridon y Applecross. El corazón de Gairloch se centra en Strath, donde puedes visitar la increíble librería independiente Hillbillies Book Store o parar a tomar un pastel y un café en la vecina Mountain Coffee Company.
Hay varios miradores a lo largo de la bahía, pero en mi opinión, merece la pena conducir un poco más allá del pueblo hasta llegar a la playa de Big Sands y pasar un día allí.
No faltan pueblos bonitos en las Highlands del norte, pero Gairloch está especialmente bien situado para explorar hacia el sur, hacia Torridon, Applecross o Plockton, y hacia el norte, hacia Ullapool, las Summer Isles y las montañas de Wester Ross.
4. St Abbs, Borders escoceses
Diez millas al norte de la frontera escocesa-inglesa se encuentra el pintoresco pueblo costero de St Abbs. Situado en la pintoresca costa de Berwickshire y a un tiro de piedra de la Reserva Natural de St Abbs Head, siempre ha sido uno de los favoritos entre los observadores de aves y los entusiastas de las actividades al aire libre, los amantes del marisco y los puertos de colores.
En los últimos años, el pintoresco pueblo incluso ha alcanzado fama mundial como Nueva Asgard en Los Vengadores: Endgame. ¿Necesito decir más?
5. Arrochar, Argyll
Extendido a lo largo de la orilla norte de Loch Long, Arrochar es un hermoso pueblo de las Tierras Altas escocesas. Mucha gente pasa por aquí de camino a Oban o Inveraray, pero merece la pena pasar unos días aquí para explorar el Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs.
Escala un Munro en los Alpes de Arrochar, «enhebra la aguja» en la cima del Cobbler o salta al cercano Loch Lomond. Pasea por el pintoresco paseo marítimo y reserva una mesa en el histórico Village Inn.
6. Dunfermline, Fife
Dunfermline, la ciudad más grande de esta lista con diferencia, es la antigua capital de Escocia, en el corazón de Fife. Las calles adoquinadas atraviesan el colorido centro de la ciudad.
Detente en la Abadía de Dunfermline, donde puedes visitar la tumba de Robert the Bruce. Pásate por la nueva Biblioteca y Galerías Carnegie de Dunfermline. Contempla la impresionante torre del reloj de estilo gótico francés de la City Chambers y sube por la bulliciosa High Street. También te recomiendo que des un paseo por el parque Pittencrieff.
7. Crovie, Aberdeenshire
Crovie es fácilmente uno de los pueblos más extraordinarios que he conocido en Escocia. Construido en una estrecha franja de tierra junto al mar, la «carretera» junto al paseo marítimo no es lo suficientemente ancha como para que quepa un coche. Las casas están azotadas por las salvajes olas del Mar del Norte y tanto los lugareños como los visitantes tienen que bajar al pueblo por unas escaleras.
Merece la pena caminar entre las casas para hacerse una idea de lo aislada que puede ser la vida en la costa escocesa y detenerse en el mirador que hay sobre el pueblo para verlo en todo su esplendor.
Muchas casas del pueblo se han convertido en alquileres vacacionales para vivir una experiencia única al borde del mundo, pero pueden ser bastante caras. Los pueblos cercanos Gardenstown y Pennan son más accesibles y una buena alternativa como base de operaciones en la costa norte de Aberdeenshire.
8. Brodick, Isla de Arran
Apodada «Escocia en miniatura», la isla de Arran ofrece un poco de todo lo que hace que Escocia sea tan especial: una impresionante cordillera, arenas blancas, piedras en pie, destilerías de whisky y, por supuesto, algunos encantadores pueblos de la isla.
Brodick, la principal comunidad de Arran, es un pueblo bullicioso con muchos restaurantes y pubs extravagantes, una quesería, una fábrica de cerveza y de jabón (todo ello estupendo para comprar recuerdos), un bonito castillo y una gran hospitalidad. ¡Perfecto para una escapada a la isla si sólo tienes unos días!
9. Wigtown, Galloway
Para los amantes de los libros, Wigtown apenas necesita presentación; para todos los demás: ¡bienvenidos a la Ciudad Nacional del Libro de Escocia! Este extravagante pueblo alberga 16 (!) librerías, la mayoría de las cuales se encuentran en las coloridas casas situadas alrededor de la plaza central del pueblo. El segundo festival del libro más importante de Escocia se celebra aquí cada año en septiembre.
Busca tesoros ocultos en las estanterías de las librerías de segunda mano, descubre la última publicación escocesa o mézclate con otros viajeros literarios en uno de los acogedores cafés.
10. Aberlour, Speyside
La pintoresca ciudad de Aberlour (también: Charlestown of Aberlour) se encuentra a orillas del río Spey y es un destino acogedor en la productiva región del whisky de Speyside, en Escocia. Muchas de las casas construidas alrededor de la plaza central de Aberlour están hechas con la hermosa piedra roja tan característica de la zona.
Asegúrate de pasar por The Mash Tun para hacer una cata de whisky y por la destilería de Aberlour. Camina hasta Linn Falls y aprende todo sobre el famoso shortbread de Walkers, originario de esta localidad escocesa.
11. Pitlochry, Perthshire
Aunque no lo llamaría una joya oculta, no podía escribir una lista de mis pueblos favoritos de Escocia sin incluir Pitlochry. Esta animada ciudad, situada en el corazón de Perthshire, es una parada muy popular para quienes viajan por la A9.
Abrazando las orillas del río Tummel, Pitlochry es una ciudad increíblemente pintoresca de las Highlands. Pasea por la calle principal victoriana, asoma la cabeza por la pintoresca Mill Lane, baja hasta el río y cruza un puente colgante hasta Port-Na-Craig, al otro lado.
12. St Monans, Fife
Desde Elie hasta Kingsbarns, el Neuk Oriental de Fife es famoso por sus pueblos de pescadores con coloridos puertos, extravagantes muelles y callejuelas empedradas. St Monans es sin duda uno de los pueblos más bonitos de Escocia y tiene algunas características peculiares que lo hacen destacar entre los demás: las ruinas del castillo de Newark y un hermoso molino de viento con vistas a la costa.
Las casas encaladas con coloridos alféizares se alinean en el puerto, los barcos de pesca suben y bajan con las mareas y un hermoso sendero costero lleva hasta el molino de viento, una reliquia de la antigua y próspera industria de la sal marina en Escocia.
13. Melrose, Borders escoceses
Melrose, en los Borders escoceses, ha cautivado el corazón de muchas figuras históricas escocesas, como Robert Bruce y Sir Walter Scott. Mientras que Broce pidió que su corazón fuera enterrado en la Abadía de Melrose, Scott estableció su impresionante hogar en la cercana Casa de Abbotsford: ambos merecen una visita en un viaje a Melrose.
La pequeña ciudad ofrece hermosas vistas de las colinas de Eildon y el camino de senderismo comienza justo en la Cruz del Mercado. Hay jardines llenos de flores y árboles frutales, las impresionantes ruinas de la Abadía y mucho más.
14. Kilchattan Bay, Isla de Bute
El diminuto pueblo de Kilchattan Bay, en la isla de Bute, siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Esta comunidad costera se encuentra en el extremo sur del Camino de la Isla Oeste, un recorrido de 50 km a través de Bute. La característica principal del pueblo es el bonito paseo marítimo victoriano y las impresionantes vistas del estuario del Clyde hacia Great Cumbrae y la costa de Ayrshire.
Llegué aquí después de una noche de acampada salvaje en una playa cercana, paré a tomar un café en la tienda del pueblo y soñé con quedarme unas cuantas noches más para disfrutar de las vistas.
15. Ballater, Royal Deeside
El Royal Deeside ha sido un destino popular en Escocia desde los tiempos de la reina Victoria. Cuando ella decidió comprar una gran finca aquí y construir el castillo de sus sueños (el Castillo de Balmoral, que puedes visitar desde Semana Santa hasta julio), muchos otros siguieron su ejemplo.
Todos los que tomaban el tren desde Aberdeen tenían que pasar por la cercana ciudad de Ballater y el pueblo se convirtió en un bullicioso centro de la zona. Esto es así hasta hoy.
La iglesia, en el corazón del pueblo, está rodeada de bonitas tiendas, cafés y pubs, muchas casas tienen hermosos jardines de flores y, en la distancia, siempre hay vistas de las hermosas colinas del valle.
16. Killin, Tierras Altas
El pintoresco pueblo de las Highlands, Killin, está un poco alejado de los caminos trillados, pero merece la pena el desvío. Enclavado en la cabecera occidental de Loch Tay, el pueblo está construido alrededor de las magníficas cataratas de Dochart.
Un estrecho puente de piedra de varios arcos conduce a través de las cataratas y baja a un antiguo cementerio del Clan MacNab. Cuando el agua está baja, es posible bajar por las rocas al pie del puente, pero después de algunas lluvias, las cataratas se convierten en un río torrencial.
Desde Killin, puedes explorar Perthshire, el Parque Nacional de Loch Lomond y Trossachs y el sur de las Highlands, en torno a Crianlarich y Tyndrum.
17. Stonehaven, Aberdeenshire
Stonehaven es una bulliciosa ciudad costera de Aberdeenshire, a sólo 16 millas al sur de Aberdeen, especialmente famosa por las impresionantes ruinas del Castillo de Dunnottar.
Pero la ciudad en sí también tiene mucho que ofrecer: desde un puerto perfecto con casas encaladas y barcos de colores, hasta arte público a lo largo del paseo marítimo, una larga playa con vistas a los acantilados cercanos y una bonita arquitectura alrededor de la Plaza del Mercado. Tanto los amantes de las actividades al aire libre como los gastrónomos, los aficionados a la historia y los románticos desamparados sacarán provecho de este lugar.
18. Glencoe, Highlands
El pueblo de Glencoe se encuentra en el extremo norte del impresionante valle de Glen Coe, lugar de la masacre de Glencoe, hogar de la cresta de Aonach Eagach y hecho de sueños en las Highlands.
Se distingue del resto de los pueblos de esta lista porque el pueblo construido en sí mismo no es realmente muy pintoresco (aunque hay muchos edificios hermosos y vistas panorámicas), pero el paisaje que rodea a Glencoe es demasiado hermoso para no mencionarlo aquí.
Acurrucado al pie del emblemático Pap de Glencoe y enmarcado por el lago Leven, es el lugar perfecto para un viaje de aventura a las Tierras Altas escocesas.
19. Inveraray, Argyll
Inveraray es uno de mis pueblos favoritos de Escocia, ¡es tan bonito! Situado a orillas del Loch Fyne, un lago marino de 64 km de longitud situado en el Firth of Clyde, Inveraray es el hogar ancestral del duque de Argyll. En realidad, el pueblo se trasladó a su ubicación actual para dejar espacio a la construcción del Castillo y los Jardines de Inveraray, ¡lo cual merece la pena, en mi opinión!
La calle principal está repleta de edificios blancos con los característicos marcos negros de las puertas y los alféizares de las ventanas (incluso las tiendas habituales de la calle principal se pliegan al diseño) y las vistas sobre el lago Fyne son sencillamente impresionantes.
20. Tobermory, Isla de Mull
El colorido paseo marítimo de la calle principal de Tobermory es famoso en todo el mundo. Por supuesto, la isla de Mull merece una visita por muchas otras razones, como las impresionantes playas, las excursiones en barco a las islas cercanas como Ulva, Iona o Staffa, el senderismo hasta Ben More o la visita al castillo de Duart. Pero si ya estás en la isla, sería una pena no visitar también el animado pueblo de Tobermory.
Además de encontrar los mejores lugares para fotografiar las coloridas casas junto al agua, puedes encontrar una destilería de whisky, muchas tiendas de artesanía local, el Museo de Mull y un gran centro de arte.
Podría seguir y seguir: hay muchos pueblos bonitos en Escocia. Espero que esta lista te haya inspirado para planificar un viaje a Escocia que incluya varios de estos pintorescos pueblos de paso. Tanto si sólo te detienes a dar un paseo por la calle principal como si te quedas en uno de estos lugares durante varios días, ¡los pequeños pueblos de Escocia tienen mucho que ofrecer!