Armenia se considera el país cristiano más antiguo del mundo. Por ello, Armenia es rica en lugares culturales, iglesias, monasterios y lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pero también la hermosa naturaleza de Armenia se puede contemplar de forma excelente desde los numerosos afloramientos rocosos y montañas y ofrece impresionantes panorámicas.
A continuación presentamos nuestra selección de lugares de interés que ver en Armenia. No son necesariamente los lugares más famosos ni los más visitados. Armenia tiene muchos lugares que merece la pena ver más allá de estos puntos destacados.
1. Pinturas rupestres de Ughtasar
Hay que recorrer un largo camino para ver las imágenes talladas en piedra, conocidas como petroglifos, ya que se encuentran en las tierras altas de Armenia, a una altura de unos 3.000 metros. Originalmente, los bloques de piedra procedían del volcán extinto Ughtasar. Los motivos predominantes son las cabras y otros animales, pero también escenas de caza y personas. La antigüedad de los petroglifos no puede datarse con exactitud, pero se estima que se remontan al 4º – 3º milenio a.C.
2. Zorats Karer
Este lugar tiene una larga historia, que comienza ya en la Edad de Bronce (siglos XX-XVI a.C.). Las numerosas cámaras funerarias, algunas de considerable tamaño para la época, datan de esta época. En algunos de estos lugares de descanso se podían encontrar valiosos objetos funerarios. Zorakarer, o Karahundsch, ofrece otro espectáculo sorprendente: Aquí se encuentran más de 200 rocas erguidas. Algo más joven que las tumbas, pero al menos igual de emocionante. Unos 40 de estos megalitos forman un círculo. El significado del «Stonehenge armenio» aún no está claro, pero se supone que la estructura de 7.500 años de antigüedad se utilizaba con fines astronómicos.
3. Cuevas rocosas de Goris
A primera vista, Goris es sólo una ciudad bastante joven, construida como un tablero de ajedrez y que alberga a unos 20.000 habitantes. El propio Goris es poco espectacular y carece de gran importancia histórica. Sin embargo, en las afueras de la ciudad, situada a 1.300 metros de altitud, se pueden descubrir muchas pequeñas cuevas excavadas en las rocas por el hombre. En aquella época, y todavía hasta mediados del siglo XX, estas cuevas servían al pueblo como refugio y protección. Esto se aprecia aún mejor en las viviendas ampliamente ramificadas del asentamiento rupestre de Chndsoresk, no lejos de Goris.
4. Monasterio de Geghard
Entre los monasterios más bellos del Cáucaso se encuentra el monasterio rupestre de Geghard, a sólo 40 km de la capital, Ereván. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es conocido por su excepcional acústica. Este bello monasterio está situado en un desfiladero, rodeado de árboles y altísimas paredes de roca. Las iglesias y capillas del monasterio, algunas de las cuales fueron talladas en las paredes de la roca, son especialmente impresionantes. Al explorar el lugar, puedes descubrir tallas y decoraciones ornamentales.
5. Templo de Garni
A través de la hermosa naturaleza que rodea al monasterio de Geghard, un sendero de unos 5 km conduce al Templo de Garni. Aquí, en un afloramiento rocoso, llegas al pequeño templo del siglo I con sus magníficas columnas de basalto. En contraste con los numerosos edificios cristianos de Armenia, esta estructura es de cultura pagana. Las excavaciones realizadas en las cercanías han descubierto una casa de baños romana con un puesto de mosaico. Esto sugiere que se remonta a la época imperial romana.
6. Echmiadzin
Situada a sólo 20 km al oeste de Ereván se encuentra la ciudad de Echmiadzin, que hoy en día se remonta oficialmente al nombre de Vagharsapat. La ciudad fue la capital del país desde el siglo II al IV y sigue considerándose el centro religioso de Armenia.
En esta ciudad de 50.000 habitantes hay varias iglesias, la más famosa e importante de las cuales es la Catedral de Echmiadzin. Esta catedral fue consagrada en el año 303 y construida sobre los cimientos de un templo pagano. Se considera la primera iglesia cristiana cuya construcción fue encargada por un Estado.
7. Tatev
El monasterio de Tatev está situado en el sur de Armenia, a unos 250 km de Ereván. Se construyó en lo alto de una roca de difícil acceso y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El monasterio del siglo IX consta de tres iglesias, siendo la de Pedro y Pablo la más antigua e importante del complejo.
El teleférico asociado de Tatev recorre 5.750 metros entre las ciudades de Halidsor y Tatev desde 2010. Es el tranvía aéreo más largo del mundo que conecta dos lugares sin parar. Por eso se le llama también las Alas de Tatev. Durante el viaje de 11 minutos sobre el desfiladero de Vorotan, te encuentras a 500 metros de altura y tienes una fantástica vista de los verdes valles.
8. Cascada de Yerevan
La capital, Ereván, al igual que muchas ciudades, ha crecido gradualmente a partir de varios pueblos. Debido a la diferencia de altitud entre el centro de la ciudad y las zonas residenciales del norte, hubo que idear algo especial para conectarlas. Esto fue realizado por el arquitecto de la ciudad Alexander Tamanyan, que creó los diseños de esta gigantesca escalera en la década de 1930. Esta obra maestra de la arquitectura, de 50 metros de ancho y 450 de alto, sólo se construyó entre finales de la década de 1970 y 2009. Quienes suben los 572 escalones son recompensados con una magnífica vista de la ciudad y del monte Ararat.
Hoy, la cascada lleva oficialmente el nombre de «Centro Cafesjian para las Artes», porque Gerard Cafesjian invirtió en esta estructura para convertirla en un museo de arte moderno y también para presentar allí su propia colección. Las esculturas se sitúan frente a la escalera bajo el cielo abierto y en cada uno de los cuatro niveles hay diversas obras de artistas de todo el mundo. Los espacios verdes bien cuidados y las plantaciones creativas completan el ambiente de este popular lugar de encuentro.
9. Lago Sevan
El mayor lago de agua dulce del Cáucaso, el lago Sevan, está situado a unos 2.000 metros de altitud y se le llama la «Perla Azul» de Armenia o el «Mar de Armenia». El gigantesco lago tiene más de 75 km de largo y 55 km de ancho. Desde la década de 1930, el lago ha perdido mucha agua debido a la excesiva extracción de agua, pero se está volviendo a introducir más agua en el lago a través de un sistema de túneles, de modo que el nivel del agua vuelve a subir lentamente.
Situado en la frontera con Azerbaiyán, el lago también desempeña un importante papel ecológico, ya que es el hogar de la trucha de Sevan y de la endémica gaviota armenia.
Un punto destacado es el Monasterio de Sevan, o Sevanavank, que se encuentra en una península del lago. El monasterio se fundó en el siglo IX y se consideraba una especie de monasterio de castigo para los monjes pecadores o los nobles deshonrados.
10. Chor Virap
Chor Virap se traduce como «agujero profundo en la tierra» o «calabozo profundo». Según la leyenda, Gregorio el Iluminador fue encerrado en una cueva por el rey Trdat III en el siglo III, cuando quiso difundir el cristianismo en la actual Armenia. Más de 13 años después, el rey cayó enfermo. Como Gregorio pudo curarlo milagrosamente, el rey declaró el cristianismo como religión de Estado y así se produjo la primera cristianización de un país. Para conmemorar esta leyenda, primero se construyó en el lugar una capilla y más tarde, en el siglo XVII, un pequeño monasterio. Desde la catedral hay dos agujeros en el suelo desde los que puedes mirar a la mazmorra de la cueva e incluso descender por una escalera.
En un día claro, hay una vista fantástica desde el monasterio del monte Ararat, la montaña sagrada de los armenios, que se encuentra en territorio turco. Un merecido primer puesto y una visita obligada en Armenia.
¿Qué te han parecido los lugares de interés que ver en Armenia? ¿Te han dado ganas de visitar el país? ¡A quién no! Por cierto, no te vayas sin ver cuáles son los platos típicos de Armenia. ¡Para chuparse los dedos!