La visita a Perpiñán carece, a primera vista, de mucho interés, ya que la ciudad tiene mala reputación. Sin embargo, la ciudad apodada «la bella catalana» tiene muchas ventajas. Prefectura del departamento de los Pirineos Orientales, es la última gran ciudad francesa antes de llegar a España, con 121.934 habitantes.
Perpiñán, entre el mar y la montaña, goza de una situación ideal: a 13 kilómetros del mar Mediterráneo, a 25 kilómetros de la frontera española y a 85 kilómetros del Espace Cambre d’Aze (2.400 metros sobre el nivel del mar), la zona de esquí más cercana. La ciudad ha crecido a lo largo de las décadas en la llanura del Rosellón, con un brazo en el mar y los pies en los Pirineos, con el Pic du Canigou (2.784 metros) -que se ve desde el centro de la ciudad- y el macizo de Albères marcando la frontera española.
Su clima mediterráneo y sus 300 días de sol al año son muy atractivos, sobre todo porque la ciudad tiene una historia y una cultura muy ricas, teñidas de una fuerte identidad catalana. ¿Qué hacer en Perpiñán? No hay duda de que no hay riesgo de aburrirse en «Perpi», como dicen los lugareños.
Un cambio de escenario cultural está garantizado en esta ciudad de alma más catalana que francesa, entre el Castillet, el Palacio de los Reyes de Mallorca, los museos, los bares y los restaurantes. Aquí estamos casi en el perfume ibérico. Aquí tienes nuestra selección de cosas que hacer y que ver en Perpignan.
1. La Ciudadela, centro histórico
En el corazón del centro de la ciudad se encuentra la antigua ciudadela de Perpiñán, antiguas fortificaciones construidas alrededor del castillo real, que el rey Jacques II de Mallorca hizo construir a principios del siglo XIV. La ciudad de Perpiñán, escenario de batallas franco-españolas, estuvo rodeada de gruesas fortificaciones entre los siglos XIII y XVI.
Construida en forma de estrella -herencia del trazo de Vauban-, la Ciudadela es un gigantesco recinto fortificado que rodea el Palacio de los Reyes de Mallorca y sus alrededores.
Desmantelada a principios del siglo XX, algunos restos siguen siendo visibles hoy en día -a partir de la calle Jacques Premier- al entrar por las antiguas puertas que permitían la entrada a la ciudad.
La Ciudadela de Perpiñán está hoy ocupada por el Palacio de los Reyes de Mallorca y por un cuartel militar. En cuanto a las fortificaciones medievales, sólo se conservan el emblemático Castillet y la Puerta de Notre-Dame. Puedes subir al torreón del Castillet -que marca la entrada al casco antiguo- y que ofrece una hermosa vista de la ciudad. Justo al otro lado de la calle, la terraza gratuita de las Galerías Lafayettes domina la ciudad desde una altura aún mayor.
2. Centro de la ciudad
Visitar Perpiñán significa también deambular por las estrechas calles del centro de la ciudad, entre museos, monumentos históricos, cafés, bares y restaurantes, combinando las visitas históricas y culturales con la inmersión en la vida social de los catalanes. El centro de la ciudad vieja alberga un rico patrimonio arquitectónico, que en parte se remonta a la Edad Media, y está flanqueado por calles estrechas con casas antiguas muy bien conservadas.
Nada menos que 34 edificios están clasificados como «monumentos históricos» y 19 como «monumentos culturales». Por último, ocho edificios y cinco barrios tienen la etiqueta de «patrimonio del siglo XX», lo que hace del centro de la ciudad un barrio imprescindible para visitar durante tu estancia en Perpiñán. Por último, para los que les gusta salir, hay numerosos bares repartidos por las calles entre la estación de la SNCF y la plaza Bir Hakeim.
3. Visita el Castillet
El Castillet es la antigua puerta principal de la muralla medieval que permitía entrar en la ciudad. Construida en 1368, está hecha de ladrillo y mármol de las Baixas. Transformada en prisión entre los siglos XVII y XVIII, actualmente alberga el museo Casa Pairal de historia y etnografía local.
Se puede llegar a ella subiendo los 142 escalones que conducen a su pináculo. Abierto de 10:30 a 18:30 de junio a septiembre, la entrada cuesta 2 euros para los mayores de 26 años.
4. Loge de mer
Construida en estilo gótico entre los siglos XIV y XVI, la Loge de mer es el corazón de la vida pública de Perpiñán desde la época medieval y alberga el Ayuntamiento y el Palacio de Justicia.
Situado en la plaza de la Loge, el edificio es un conjunto ornamental adornado con arcos apuntados y grandes ventanas talladas. No es un edificio que se pueda visitar, pero puedes admirarlo mientras disfrutas de un buen café en la terraza.
5. El Palacio de los Reyes de Mallorca
Este palacio se construyó en el siglo XIII y atestigua el poder del reino de Mallorca. Iniciada antes de 1274 en estilo románico tardío y terminada después de 1300 en estilo gótico, indica hasta qué punto Perpiñán era un centro económico, político y cultural del Mediterráneo en la época medieval.
Hay visitas guiadas y el recinto está abierto al público todos los días excepto el 1 de enero, el 1 de mayo, el 1 de noviembre y el 25 de diciembre. La entrada cuesta 2 euros (menores), 3 euros (tarifa reducida con el Pass patrimoine 66) y 4 euros (adultos).
6. El Palacio de la Deputación
Este palacio fue construido en la segunda mitad del siglo XV, en la plaza del pan, para ser la sede en el Rosellón de la representación permanente de la Diputación al General o Generalitat, organización política de una comunidad autónoma en España.
7. El Museo Hyacinthe-Rigaud
El Museo Hyacinthe-Rigaud reúne una colección de pintura y arte decorativo, una colección de arte gótico catalán y pinturas modernas donde podrás contemplar las obras de Aristide Maillol (1861-1944) y Pablo Picasso (1881-1973). El museo lleva el nombre de Hyacinthe Rigaud (1659-1743), retratista nacido en Perpiñán.
8. Un viaje en barco
Por último, sería una pena visitar Perpiñán sin disfrutar del litoral. De hecho, la ciudad está situada a sólo 13 kilómetros del mar Mediterráneo.
Con su clima mediterráneo y sus 300 días de sol al año, un viaje en barco es una gran idea para una excursión familiar.
Así, alquilar un barco durante tu estancia en Perpiñán te permitirá apreciar los paisajes de la costa mediterránea mientras te llenas de vitamina D.