La tercera ciudad más grande de Grecia, Patra debe la mayor parte de su desarrollo turístico al concurrido puerto que sirve transbordadores a las islas Jónicas y a Italia. El hermoso paseo marítimo de Patra, los interesantes monumentos históricos, el alegre carnaval de febrero/marzo y la animada vida nocturna atraen a muchos visitantes a esta ciudad.
La visita más importante de Patra es el Castillo Medieval, situado sobre el casco antiguo y que ofrece una vista panorámica. También merece la pena visitar la Iglesia de San Andrés, que es la protectora de Patra y se cree que es un santo que hace milagros. A corta distancia en coche de Patra hay buenos lugares para visitar, como el antiguo sitio de Olimpia y la pintoresca ciudad de Nafpaktos. Veamos a continuación los lugares turísticos más interesantes que ver en Patra.
Castillo Medieval de Patra
El Castillo Medieval de Patra está construido en el punto más alto de la ciudad, justo encima del Odeón Romano. Construido en el sitio de una antigua Acrópolis en el siglo VI a.C., este castillo fue capturado por los francos, los bizantinos, los turcos y otros. Estuvo en uso continuo hasta la Segunda Guerra Mundial y protegió la ciudad en tiempos de guerra y asedios.
El Castillo de Patra fue construido inicialmente por el emperador bizantino Justiniano en el año 551 d.C. con material de edificios precristianos. En el año 805 d.C., el castillo protegió a los habitantes de un asedio pirata y esto fue considerado un milagro de San Andrés, el protector de la ciudad. Los cruzados hicieron cumplir y ampliaron el castillo en el siglo Medieval, mientras que Constantinos Paleologos, el último emperador bizantino, también hizo algunas reformas.
El castillo permaneció en manos de los turcos durante casi cinco siglos, hasta que en 1828 el almirante francés Maison lo deliberó y lo entregó a los griegos. El Castillo está hoy abierto a la visita y cuenta con un pequeño teatro donde se celebran eventos culturales en verano. Su ubicación ofrece unas vistas impresionantes de la ciudad, el puerto y las costas opuestas de Sterea.
Odeón Romano
El Odeum Romano se encuentra en el lado oeste de Patra. Fue construido antes del Odeón de Atenas, frente al cual se encuentra la estatua de Apolo. El Odeum de Patra fue severamente destruido por sucesivas invasiones, guerras y terremotos. Estaba casi enterrada bajo los restos de otros edificios y del suelo. Fue en 1889 cuando el Odeum fue encontrado por accidente mientras algunos trabajadores desenterraban el terreno para la construcción del puerto.
La restauración del Odeum continuó hasta 1956, cuando recuperó su forma original. Junto con su proceso de restauración, las áreas cercanas fueron declaradas como sitios arqueológicos. El Odeum romano funciona hoy en día como la sede principal del Festival Internacional de Patras que se celebra cada verano y de otros eventos culturales. El Odeum tiene un aforo de 2.300 personas con todas las comodidades básicas de un teatro como hueco, orquesta, proscenio, escenario y alas.
Iglesia de San Andrés
La Catedral de San Andrés (Agios Andreas) es la santa protectora de Patra. Según la tradición, el apóstol Andrés, el primer alumno de Jesucristo, fue crucificado en esta ciudad, en un lugar cercano al puerto. De hecho, se ha construido una gran iglesia en el lugar exacto donde el apóstol Andrés fue crucificado.
La Catedral de San Andrés de Patra tiene la cúpula más grande de los Balcanes. Fue fundada en 1974 y tiene una arquitectura bizantina, con muchos arcos y campanario. Frente a esta iglesia hay una antigua iglesia, también dedicada a San Andrés, que fue construida en 1835 y fue diseñada por el famoso arquitecto Lysandros Kaftatzoglou. Justo al lado, hay un manantial de agua y se dice que aquí es donde el apóstol Andrés dejó su último aliento en el año 66 d.C.
Achaia Clauss
La Bodega Achaia Clauss es una de las principales atracciones turísticas de la región de Achaian, situada sobre una colina verde a unos ocho kilómetros de la ciudad de Patras. La Bodega Achaia Clauss fue fundada en el siglo XIX por Gustav Clauss, de Baviera, Alemania, que se enamoró de la belleza natural de la región cuando llegó a Patras para trabajar en una empresa comercial alemana.
Gustav quedó fascinado por los viñedos de los alrededores de Patras y por los grandes vinos que producían. Pronto compró un pequeño viñedo y comenzó a producir vinos, inicialmente para su propio consumo. El éxito de su vino entre sus amigos motivó a Herr Claus a establecer una bodega a gran escala. La empresa Achaia Clauss fue fundada en 1861 y comenzó la producción comercial de varios tipos de vinos, incluyendo el famoso Mavrodaphne de Patras, que pronto alcanzó un gran éxito en el mercado griego e internacional, especialmente en Europa. Según la leyenda, el Achaia Clauss era tan popular entre los nazis que perdonaron a la bodega cuando invadieron Grecia durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1908, tras la muerte de Gustav Clauss, la empresa fue subastada por el gobierno griego y vendida a Vlassis Antonopoulos. Sin embargo, Antonopoulos también tuvo problemas financieros y vendió la bodega a su actual propietario, Nikos Karapanos. Aunque han pasado muchas décadas y el propietario ha cambiado, la Bodega Achaia Clauss mantiene el método tradicional de elaboración del vino.
La Bodega Achaia Clauss es un destino turístico muy popular en la actualidad, atrayendo alrededor de 200.000 visitantes al año. Los visitantes quedan encantados con la impresionante vista del paisaje en medio del cual se encuentra la bodega. También son de gran interés los edificios de piedra del siglo XIX y las enormes barricas de vino talladas en roble, especialmente la que contiene el vino Mavrodaphne, de un siglo de antigüedad.
Museo Arqueológico de Patra
El Museo Arqueológico de Patras fue inaugurado recientemente y es el segundo museo más grande de Grecia. Aunque los planes para su construcción comenzaron a finales de los años ochenta, el museo abrió sus puertas en julio de 2009. Construido sobre una parcela de 28.000 m2, el Museo Arqueológico de Patra cuenta con un espacio interior de 8.000 m2 y un maravilloso patio con piscina. La cúpula es metálica y en los próximos años se creará un parque cultural junto al museo.
Museo de Arte Popular de Patra
El Museo de Arte Popular de Patra fue fundado en 1977 por el Centro Cultural de Patras, con el objetivo principal de preservar el patrimonio cultural de la ciudad. El museo exhibe una gran variedad de artefactos y otros objetos folclóricos.
Las exposiciones consisten en muchas herramientas agrícolas de las zonas rurales de Patra, así como muebles y artículos de uso diario, información sobre los diferentes medios de transporte, productos agrícolas y muchos artículos artesanales que son únicos de los pueblos alrededor de Patra. Muchos de los conceptos y tradiciones populares se explican en detalle con fotos y textos.
El museo también alberga una gran biblioteca y un archivo fotográfico. Organiza debates y conferencias sobre la historia de Patra en términos de arqueología y arquitectura. Muchas salas de trabajo tradicionales están disponibles para la fabricación de sombreros, zapatos o cera, que atraen a muchos estudiantes y adultos al museo a diario.
Teatro Municipal Apolo de Patra
El Teatro Apolo de Patras es una obra maestra de la arquitectura. Fue construido en 1972 por el arquitecto alemán Ernst Ziller y se encuentra en el lado este de la Plaza Rey Jorge I, una de las plazas más populares de Patras. Su arquitectura es de estilo neoclásico y es uno de los tres teatros neoclásicos que aún sobreviven en Grecia, los otros dos son el Teatro Malliaropouleio de Trípoli y el Teatro Apolo de Syros. De hecho, el teatro de Patras es una réplica de la famosa La Scala di Milán.
El Teatro Municipal Apolo, con una capacidad de 200 a 300 personas, ha ocupado un lugar destacado en la vida cultural y artística de Patras desde su construcción. Ha presentado a la gente de la ciudad las obras de grandes compositores como Verdi, Puccini, Bizet y ha acogido a las principales compañías teatrales griegas. El teatro también se utiliza durante el Carnaval para realizar bailes y bailes de máscaras.
Iglesia de Agia Varvara
La iglesia de Santa (Agia) Varvara tiene un papel activo en la sociedad local, ya que frecuentemente organiza reuniones de peregrinos y conferencias sobre temas religiosos. La iglesia es impresionante y está construida en estilo bizantino. En su interior, alberga valiosos iconos y hermosos frescos que representan santos y escenas de la Biblia.
Iglesia de Agios Nikolaos
La iglesia de San Nicolás está presente en la historia de Patra desde el siglo XIV. Sin embargo, la actual capilla fue construida en 1885 porque el edificio anterior fue destruido en 1811 cuando un almacén de pólvora dentro del Castillo de Patras explotó.