Estos pequeños países están repartidos por todo el mundo: tanto si quieres empaparte de la energía de una ciudad bulliciosa como si quieres disfrutar de la paz de una playa desierta, hay una opción que se ajusta a lo que buscas.
Veamos cuáles son los países más pequeños del mundo (por superficie)
1. Ciudad del Vaticano (0,44 km²)
Con sólo 0,17 millas cuadradas (0,44 km²), la Ciudad del Vaticano es el país más pequeño del mundo por su superficie. De hecho, es tan pequeña que puede que no te des cuenta cuando cruces sus fronteras. Situado en medio de Roma, la ciudad más grande y concurrida de Italia, este minúsculo país se mezcla con el resto del área metropolitana.
Aunque es pequeña, la Ciudad del Vaticano alberga algunos de los mayores tesoros artísticos, históricos y religiosos del mundo. La enorme Basílica de San Pedro domina el paisaje con su elevada cúpula y su enorme plaza. En el interior de los Museos Vaticanos, encontrarás la espectacular Capilla Sixtina y otras obras de arte mundialmente famosas. De hecho, estos tesoros son una de las mayores fuentes de ingresos del país: se beneficia de la venta de entradas y recuerdos.
La Ciudad del Vaticano también es conocida por su residente más famoso: el Papa. Es la máxima figura religiosa de la Iglesia católica y reside en los apartamentos papales. En los alrededores, hay hectáreas de prístinos jardines y espacios verdes que rodean el palacio de gobierno y las diversas iglesias y capillas que salpican el paisaje.
2. Mónaco (2,02 km²)
Mónaco tiene sólo 2,02 km². En este pequeño trozo de tierra hay una gran riqueza: es conocido por sus casinos ultralujosos y sus instituciones bancarias de alto nivel. Gracias a su espectacular ubicación en la Riviera Francesa, este pequeño principado es un popular destino vacacional para los ricos y famosos.
El barrio más reconocible de Mónaco es Montecarlo, que ha sido conmemorado en películas durante décadas. Puede que reconozcas el terreno montañoso del país en películas como «Atrapar a un ladrón», «GoldenEye» y «Rompecorazones».
Además de sus famosos mares centelleantes y megayates, Mónaco es conocido por su familia real. La actriz estadounidense Grace Kelly se casó con el príncipe Rainiero III en 1956, lo que atrajo la atención mundial hacia este pequeño país. Desde entonces, la población del país se ha disparado; ahora es el más poblado de los estados soberanos del mundo.
Si haces un viaje a Francia o Italia, Mónaco es un complemento fácil. Este pequeño país está conectado con París e Italia por tren, por lo que es una excursión popular de un día.
3. Nauru (20,98 km²)
Con 8,1 millas cuadradas (20,98 km²), Nauru es bastante más grande que los dos países más pequeños, pero definitivamente es el país-isla más pequeño del mundo. También está mucho más lejos: esta minúscula isla se encuentra en la región de Micronesia, escondida en el océano Pacífico Sur. En ella viven poco más de 10.000 personas, lo que garantiza que tu visita estará libre de multitudes.
Nauru fue colonizada por polinesios y micronesios hace miles de años. Tras haber sido gobernado por muchas naciones diferentes, se independizó en 1968. En la actualidad, la economía del país se basa principalmente en las explotaciones mineras de fosfato que salpican su paisaje.
Debido a su remota ubicación, Nauru es el país menos visitado del mundo. De hecho, menos de 200 personas lo visitan cada año. Si consigues llegar a la isla, descubrirás hermosas vistas del océano, un modesto nivel cultural y menos de 32 kilómetros de carreteras. Toda la isla está rodeada por un arrecife de coral, lo que crea muchas oportunidades para practicar el snorkel y el buceo.
4. Tuvalu (25,9 km²)
Enclavada en el océano Pacífico, entre Australia y Estados Unidos, Tuvalu es una nación insular que mide sólo 10 millas cuadradas (25,9 km²). Esta superficie está repartida en tres islas diferentes y seis atolones. Colonizada por primera vez por polinesios marineros de Samoa y Tonga en el siglo XIV, se convirtió en un protectorado británico a finales del siglo XIX y obtuvo su independencia en 1976.
Mires donde mires en Tuvalu, te esperan unas vistas del océano resplandecientes. El agua es notablemente clara en las islas, lo que significa que el buceo y la natación son populares entre los residentes y los visitantes. También encontrarás kayak, pesca y playas de arena blanca. Además, como Tuvalu rara vez recibe más de 2.000 visitantes al año, las multitudes son prácticamente inexistentes.
La ciudad más grande de Tuvalu es su capital, Funafuti, donde viven algo más de 6.000 personas. Aquí se encuentra el único aeropuerto del país; la mayoría de los demás viajes entre islas se hacen en barco. La isla más grande es Fongafali, donde hay cuatro pueblos con una población de 1.300 habitantes o menos.
5. San Marino (61,2 km²)
San Marino es un país sin salida al mar situado en el noreste de Italia. Con sólo 61,2 km², es más pequeño que muchas de las ciudades italianas cercanas. Este pequeño país no está conectado a ninguna de las líneas de tren de Italia; en su lugar, la mayoría de los visitantes llegan en coche o en autobús desde Rimini.
San Marino puede ser pequeño, pero es bastante rico; de hecho, tiene uno de los niveles de PIB más altos del mundo. La mayor parte de la economía del país se centra en las finanzas y el turismo. Dada su ubicación cerca de los Apeninos, es fácil ver su atractivo. Dentro de sus fronteras, encontrarás picos escarpados y calles empedradas.
Uno de los lugares más famosos del país es la ciudad de San Marino, la capital. Todo el centro de la ciudad es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Cerca de allí, la famosa fortaleza de Guaita domina la ciudad desde su posición en el monte Titano. Con sus antiguas torres de piedra, este lugar es muy popular entre los visitantes. San Marino cuenta también con otras dos fortalezas; estas fortificaciones hicieron del país un importante protagonista de los conflictos de la Edad Media.
6. Liechtenstein (160 km²)
Con una superficie de 62 millas cuadradas 160 km², Liechtenstein empequeñece a muchos de los países más pequeños del mundo. Situado entre Suiza, al oeste, y Austria, al este, este estrecho país tiene un gran peso geográfico. En todas las direcciones hay pintorescos valles e imponentes Alpes. También verás el río Rin, que recorre la frontera occidental del país.
Liechtenstein está dividido en 11 municipios diferentes. La capital es Vaduz, donde se encuentra el famoso Castillo de Vaduz, situado en lo alto de una colina. Esta ciudad también alberga la Galería de Arte Nacional y el Museo Nacional, dos de las principales instituciones culturales del país.
Gracias a su ubicación alpina, Liechtenstein ofrece atracciones durante todo el año. En verano, a los turistas les encanta ir de excursión por remotos senderos de montaña. Cuando cae la nieve, las pistas de Malbun-Steg y Tschagäl bullen de esquiadores y snowboarders.
Liechtenstein es uno de los dos únicos países del mundo sin salida al mar; el otro es Uzbekistán. Esto significa que no sólo es un país sin salida al mar, sino que también está rodeado por otros países sin salida al mar.
7. Islas Marshall (181,3 km²)
Las Islas Marshall tienen una superficie de 181,3 km², pero esta masa de tierra está repartida en más de 1.150 islas en 29 atolones de coral diferentes. Dada su singular disposición, las Islas Marshall son también el país con más territorio acuático de todos los estados soberanos del mundo.
Las Islas Marshall se extienden por el océano al noreste de Papúa Nueva Guinea. Poco más de 59.000 personas tienen aquí su hogar, y viven en pequeñas aldeas densamente pobladas que bordean largos tramos de costa. Más de la mitad de la población vive en Majuro. Dada la limitada masa terrestre, muchos visitantes optan por viajar en barco de vela. La isla de Eneko es un destino popular para escapadas vacacionales, y hay muchas islas diminutas que sólo se pueden visitar en barco.
A finales de la década de 1940 y en la de 1950, el ejército de Estados Unidos utilizó algunos de los atolones de las Islas Marshall como campo de pruebas para ojivas nucleares. De hecho, la primera bomba de hidrógeno jamás creada se probó allí. En la actualidad, la economía de las islas depende en gran medida de la navegación, la pesca y la agricultura.
8. San Cristóbal y Nieves (269,4 km²)
Con 104 millas cuadradas (269,4 km²) de tierra, San Cristóbal y Nieves es el más pequeño de los estados soberanos del hemisferio occidental. Aunque está situado en el océano entre América del Norte y América del Sur, este país forma parte de la Commonwealth y reconoce a la Reina de Inglaterra como su monarca.
Formado por dos islas, San Cristóbal y Nieves, este pequeño país es un popular destino turístico. Con sus picos escarpados y rocosos y sus hermosas playas, no es difícil ver por qué. El turismo es el motor de la economía de las islas, con un número cada vez mayor de personas que acuden a disfrutar de la natación, la navegación, el senderismo y los centros turísticos de categoría mundial.
A pesar de su belleza, San Cristóbal y Nieves tiene una historia rocambolesca. Los colonos ingleses y franceses empezaron a establecerse allí a principios del siglo XVII, lo que llevó a la guerra y a la esclavitud. El país se hizo totalmente independiente en 1983, y cada isla conserva su propia fuerza de gobierno.
9. Maldivas (297,8 km²)
Si alguna vez has soñado con una escapada a una isla tropical, probablemente hayas visto fotos de las Maldivas. Este país insular, que sólo tiene 297,8 km² de tierra repartidos en 26 atolones en el mar Arábigo, tiene algunos de los paisajes más impresionantes del mundo. Sus mares turquesa imposiblemente perfectos, sus playas de arena blanca y sus bungalows sobre el agua atraen a más de un millón de turistas cada año.
No es de extrañar que el turismo sea el mayor sector económico de las Maldivas. El país ha invertido mucho en propiedades de lujo que son populares entre los recién casados y los buscadores de sol de todo el mundo. Todo este desarrollo se ha producido hace relativamente poco tiempo, en los años transcurridos desde la década de 1980. Algunas de las islas están dedicadas por completo a los complejos turísticos. Este cambio ha provocado un gran aumento de los puestos de trabajo y de los ingresos.
Además de ser uno de los países más pequeños del mundo, Maldivas es también el más bajo. La elevación media de las islas es de menos de 1,5 metros sobre el nivel del mar. Si quieres ir al punto más alto del país, es una corta subida: este «pico» se encuentra a sólo 17 pies sobre el océano.
10. Malta (316 km²)
Malta es el décimo país más pequeño del mundo por su masa terrestre: 316 km². Toda esa masa está repartida en un archipiélago en el mar Mediterráneo. No dejes que su tamaño te engañe: este país insular tiene una población relativamente grande. De hecho, es el quinto del mundo en cuanto a densidad de población.
Malta, situada entre Europa y el norte de África, es una mezcla de las culturas de la región. La gente lleva viviendo allí desde el año 5900 a.C.; en ese tiempo, los residentes han visto gobernantes griegos, árabes, romanos, británicos y otros. Como resultado, ofrece una inusual combinación de arquitectura y tradiciones culturales. Lo notarás inmediatamente: las catedrales de estilo europeo se elevan sobre antiguos edificios de piedra que parecerían estar en casa en un antiguo zoco árabe.
Esta fascinante historia es sólo uno de los atractivos de Malta. Los turistas acuden aquí por el litoral: las aguas brillantes salpican las costas rocosas, y el clima suave permite la diversión al aire libre durante todo el año. Los veranos son especialmente hermosos, y multitudes de visitantes acuden a la hermosa Laguna Azul y a la Piscina de San Pedro.
Malta es amada por los lugareños, los turistas de todo el mundo, los submarinistas, los mochileros y también es un destino favorito para los nómadas digitales.
11. Granada (348,5 km²)
Este minúsculo estado independiente se encuentra en las Indias Occidentales, en medio del Mar Caribe. Se encuentra en el extremo sur de la colorida y hermosa cadena de islas Granadinas.
Granada está compuesta por varias islas. Las islas más grandes constituyen la mayor parte de la población y la masa terrestre de la nación. La Pequeña Martinica se compone de apenas 586 acres o 2,37 kilómetros. Novecientas personas tienen aquí su hogar.
Carriacou es otra isla que forma parte de Granada. Hogar de más de ocho mil personas, Carriacou tiene 12 millas cuadradas o 31 kilómetros cuadrados. Conocida como la isla de los arrecifes, es muy popular entre los lugareños y los visitantes. Estas islas tienen una superficie combinada de 348,5 kilómetros cuadrados o 134,6 millas cuadradas.
Con una población total de unos 112.000 habitantes, esta nación insular es fácilmente una de las más pequeñas del hemisferio occidental y una de las más pequeñas de todo el mundo.
12. San Vicente y las Granadinas (387 km²)
San Vicente y las Granadinas es una de las naciones más pequeñas del mundo y una de las más nuevas. Con una población de sólo 110.000 habitantes, esta nación no suele aparecer en la escena mundial. Sin embargo, también es un lugar encantador y una parada muy apreciada por muchos viajeros.
San Vicente es la isla principal de la nación. Con sus 345 kilómetros o 133 km2 y sus 26 km o 16 mi, se puede ver en pocas horas incluso a pie. Además de San Vicente, la isla ocupa dos tercios de la cadena de las Granadinas.
Esta cadena de treinta y dos islas se encuentra directamente al sur de la isla principal. Se puede llegar fácilmente a muchas islas desde San Vicente. Aunque algunas de las islas de la cadena están habitadas, muchas no lo están. Eso hace que sea fácil hacer una excursión de un día o incluso pasar una noche allí.
Puede que sean diminutos, pero los países más pequeños del mundo están repletos de emocionantes aventuras. ¿Cuáles vas a añadir a tu lista de viajes?