Los filósofos de la Edad Media fueron hombres destacados que pensaron en el mundo, en la sociedad, en lo divino o en el cosmos, y de los que muchas de sus enseñanzas y reflexiones siguen siendo válidas o sirvieron de precedente para muchas doctrinas éticas y morales.
El mundo cambió y los filósofos medievales acompañaron, anticiparon y generaron estos cambios. El análisis de los problemas profundos de la sociedad siempre tuvo un lugar preponderante en la ciencia, lo que hace de la Filosofía una de las disciplinas más antiguas de las que se tiene registro.
Desde el siglo V al XV, entre la caída del Imperio Romano en 476 y el descubrimiento de América en 1492, el mundo vivió la Edad Media, como ese periodo de la civilización occidental.
Este periodo tiene también un correlato filosófico: la filosofía medieval, que centró su análisis en la economía feudal, las teocracias (cristianas e islámicas), los estamentos medievales, la libertad del hombre y los límites de la razón.
Pero estas cuestiones específicas no fueron lo que la diferenció de lo que ocurrió en otras épocas, sino que fue la compatibilidad entre la fe y la razón lo que la definió. «Creo para comprender», decía el lema de la moda filosófica.
Sigue leyendo para descubrir cuáles son los filósofos de la Edad Media más importantes.
1. Tomás de Aquino (1225 – 1274, Italia)
Teólogo, metafísico y principal representante de la educación escolástica, fue quien recuperó los escritos aristotélicos y el primero que vio compatibles los comentarios del filósofo griego con la fe católica.
Prolífico e influyente, Tomás de Aquino tuvo una experiencia mística un año antes de morir que acabó con su carrera como figura pública. Unas revelaciones divinas que le disgustaron, según el testimonio de sus confidentes más cercanos, le impidieron seguir escribiendo.
«La fe es una gracia divina que Dios da a los hombres que eligen y la razón también se origina en Dios; todos los hombres tienen razón, pero no todos tienen fe», dijo poniendo fin a la idea de la doble razón.
2. San Agustín (354 – 430, Imperio Romano)
Nacido con el nombre de Agustín de Hipona, este filósofo tuvo una vida ligada a la fe católica. Fue santo, padre y doctor de la Iglesia, y uno de los principales pensadores del cristianismo del primer milenio.
Fue conocido como el «Doctor de la Gracia» y se le considera uno de los filósofos más influyentes de la Edad Media, no porque viviera y analizara sus sociedades (su muerte fue anterior a la caída del Imperio Romano), sino porque fue fuente de inspiración de toda una generación posterior.
«Dios no envía cosas imposibles, sino que al enviar lo que dice, te invita a hacer lo que puedes, a pedir lo que no puedes y a ayudarte para que puedas», fue una de sus frases más recordadas.
3. Anicio Manlio Torcuato Severino Boecio (480-524, Roma)
Filósofo romano, perteneciente a una familia de gran importancia, que dio tres papas a la Iglesia católica, Boecio abarcó un amplio abanico de temas como el destino, la justicia y la fe, pero también la música, la aritmética, la geometría, la astronomía y la teología.
En su obra más famosa, La consolación de la filosofía , que escribió en la cárcel, mantiene un diálogo fluido con la filosofía, a la que atribuye un papel femenino.
En ella parte sobre la naturaleza de la felicidad humana, los problemas del mal y del bien, la providencia y la libertad del hombre, el destino y el azar.
Su pensamiento rivalizó con el de San Agustín y Aristóteles y tuvo una importancia central en la teología cristiana. «Si existe Dios, ¿de dónde vienen los males? Y si no existe, ¿dónde se originan los bienes?» fue una de sus frases más recordadas.
4. San Anselmo de Canterbury (1033 – 1109, Italia)
Considerado el padre de la escolástica, discípulo de Lanfranco, basó su enseñanza en la meditación, que según él justificaba la existencia de Dios.
Su principal punto de discusión era la relación entre la fe y la razón, lo que hizo que muchas de sus preguntas quedaran sin respuesta. Pensaba que no poner la fe, era una presunción; sin embargo, no apelar entonces a la razón era una negligencia.
«No busco, en efecto, comprender para creer, sino que creo para comprender. Pues creo esto, porque si no creyera, no entendería», fue una de sus frases más recordadas.
5. Guillermo de Ockham (1280 – 1349, Inglaterra)
Dedicó su vida y su obra a la pobreza extrema, y fue acusado de herejía por estudiar la relación entre el papado y la doctrina de la pobreza, lo que le valió numerosos enemigos.
Acusó de hereje a Juan Pablo XXII, uno de los metafísicos más importantes de su época, y destacó por su teoría metodológica en la que afirmaba: «Siempre hay que optar por una explicación en términos del menor número posible de causas, factores o variables».
Impulsó una serie de ideas que motivaron las constituciones occidentales y las democracias liberales con sus formulaciones sobre la responsabilidad limitada del poder.
Su paso a la posteridad lo tiene como protagonista el detective Guillermo de Ockham en El nombre de la rosa (1980) de Umberto Eco y en el videojuego español La abadía .
«El hombre y la mujer han nacido para amarse; pero no para vivir juntos. Alguien ha observado que los amantes famosos de la historia siempre han vivido separados», fue una de sus frases más controvertidas.
6. San Isidoro de Sevilla (560 – 636, España)
Destacó como escritor, siendo uno de los autores más prolíficos de su generación, con obras que incluían desde tratados literarios, ficciones, biografías y cuestiones filosóficas.
Su obra más reconocida fue Etimologías , una enciclopedia sobre el curso de la evolución del conocimiento desde la antigüedad pagana hasta el cristianismo actual.
Isidoro tuvo una gran influencia durante la Edad Media y el Renacimiento, principalmente por sus concepciones sobre la historia y la filosofía. Huérfano desde la infancia, comprendió que la conciencia y la voluntad del hombre pueden superar las difíciles dificultades de la vida.
«La filosofía es el conocimiento de las cosas humanas y divinas junto con el deseo de una vida honesta», fue una de sus muchas frases célebres.
7. Pedro Lombardo (1100-1160, Italia)
El Libro de los Juicios, de Lobardo, está considerado como la obra literaria más importante del cristianismo después de la Biblia.
El autor recopiló en este libro, en cuatro volúmenes, fragmentos bíblicos, mezclados con leyendas de personajes de la Iglesia y pensadores medievales, sin dejar de lado a ninguna de las celebridades de la Edad Media.
8. Averroes (1126 – 1198, España)
Averroes fue principalmente un estudioso de las leyes islámicas, además de comentar la obra de Aristóteles y desarrollar algunos conceptos sobre medicina.
Centró su estudio filosófico principalmente en determinar cómo piensa el ser humano, más puntualmente en establecer cómo llegar a la formulación de verdades universales, siguiendo los conceptos de Aristóteles.
Conocido como «El Comentador», al desglosar todas las frases del genio griego, su distinción entre el conocimiento humano y el divino fue su gran aportación.
Averroes aparece como protagonista del relato La búsqueda de Averroes en El Aleph , de Jorge Luis Borges, y es uno de los personajes de la novela Dos años, ocho meses y veintiocho noches de Salman Rushdie.
9. San Buenaventura de Fidanza (1221 – 1274, Italia)
Nacido con el nombre de Juan, fue conocido como el «Doctor Seráfico» por sus textos sobre la fe y el amor a Jesús, en los que mantenía un tono discursivo ardiente.
Erudito y dueño de una distinguida inteligencia, fue criticado por su exceso de juicio que le impedía ser más profundo en sus análisis. Con una visión ontológica y mística, siguió las obras de Santo Tomás y Lombardo.
10. Juan Escoto Erigena (810 – 877, Irlanda)
Este filósofo destacó por su explicación de la realidad a través de una metodología racional que contradecía el dualismo religioso basado en que Dios y el mundo son cuestiones diferentes
Además, Erigena rechaza la creencia cristiana de que el universo fue creado de la nada y estableció a Dios como el punto más alto de toda la evolución.
11. Ramon Llull (1235-1315, España)
Fue uno de los principales pensadores laicos de la Edad Media y fue él quien comenzó a utilizar la lengua catalana en la escritura. Además, a Llull se le atribuye ser un visionario de las teorías de la gravedad y la memoria.
Pero sin duda fue una aparición de Jesús la que guió su obra. Dejó a su familia y se marchó a una montaña, donde se quedó en el estudio. «El amor nace de la memoria, vive de la inteligencia y muere por el olvido», fue una de sus frases más célebres.
Su nombre se utiliza en las escuelas, las instituciones educativas y el gobierno, e incluso un meteorito fue bautizado en su honor.
12. Avicena (980-1037, Persia)
Autor de 300 libros, es considerado uno de los médicos más importantes de la historia y es el inventor de la traqueotomía.
Escribió La curación , descrita como la mayor obra (en dimensiones e importancia) producida por un solo hombre, y es el filósofo islámico más estudiado y analizado.
«El vino es el amigo del sabio y el enemigo del borracho. Es amargo y útil como consejo del filósofo, se permite a la gente y se prohíbe a los imbéciles. Empuja al necio hacia la oscuridad y guía al sabio hacia Dios», escribió.
Avicena también es considerado uno de los alquimistas más famosos de la historia.
13. Maimónides (1135 – 1204, España)
Fingió su conversión al Islam, pero siempre profesó el judaísmo. Dio cobijo a su maestro Averroes hasta que finalmente emigró a Egipto, donde alcanzó el reconocimiento.
Su principal obra, el Mishneh Torah , le valió el apodo de Segundo Moisés, por su contribución a la evolución del judaísmo. Lo que también le costó muchas críticas, incluso fue clasificado como hereje por algunos fanáticos tradicionales.
Se considera que su principal contribución filosófica fue intentar asentar la teología judía en los principios de la razón aristotélica. «Es mejor y más satisfactorio liberar a mil culpables que condenar a muerte a un solo inocente», escribió.
14. Jean Buridan (1300-1358, Francia)
Es famoso por ser quien desarrolló la paradoja
Dios existe
Ni la proposición anterior ni ésta son verdaderas.
La conclusión final es que, necesariamente, Dios existe pero…
Es célebre por su contribución al silogismo, a la determinación natural y al dinero, y es el autor de la teoría del «asno de Buridán» (nombre que nunca utilizó), que detalla la muerte de un animal entre dos montones de comida ante la falta de racionalidad.
15. Pedro Abelardo (1079 – 1142, Francia)
Dedicó su vida a la música, la poesía, la enseñanza y el debate, y se le considera uno de los genios de la lógica, siguiendo los preceptos de Boecio, Porfirio y Aristóteles.
Su misión teórica era conciliar el realismo y el nominalismo. Además, expuso una idea controvertida en la que afirmaba que la fe estaba limitada por principios racionales. Su filosofía crítica se consideró avanzada en la Edad Media.
16. Juan Duns Escoto (1266-1308, Escocia)
Se basó en tratar de verificar la existencia de Dios y en construir un sistema filosófico sólido y coherente. Es el autor más reconocido de la filosofía escéptica y el mayor racionalista de la Edad Media.
Utilizó un método de análisis inteligente y complejo para defender la doctrina de la Inmaculada Concepción y encontrar pruebas rigurosas sobre la existencia de Dios, lo que le valió el apodo de «Doctor Sutil». Su vida llegó al cine con la película La vida de Duns Escoto, de Fernando Muraca.
17. San Alberto Magno (1206 – 1280, Alemania)
San Alberto Magno es el patrón de los estudiantes de Ciencias Naturales y es uno de los iniciadores del sistema escolástico. Fue un encuentro con la Virgen María cuando intentaba escapar de la escuela donde estudiaba lo que le convirtió en uno de los teóricos más importantes de su tiempo.
Destacado por su gran memoria, en ese giro místico escuchó que perdería toda su sabiduría antes de morir. Un fallo en su memoria en una de sus clases, dio indicios de que el final estaba cerca, por lo que se retiró, mandó construir su lápida y poco después falleció.
18. Roger Bacon (1220 – 1292, Inglaterra)
El «Doctor Admirable» es considerado el padre del empirismo, una teoría filosófica centrada en la experiencia, la percepción sensorial y el conocimiento.
Comenzó como difusor de la obra de Aristóteles, pero luego fue uno de sus mayores críticos, desarrolló teorías en distintos campos y sembró en la Edad Media nuevos conocimientos sobre el mundo.
El cráter lunar Baco, lleva ese nombre en su honor. Además, Bacon aparece en la novela El nombre de la rosa de Eco.
19. Robert de Grosseteste (1175 – 1253, Reino Unido)
Uno de los precursores de la filosofía moderna, fue un erudito y consiguió llegar a la universidad gracias a la ayuda de sus amigos, ya que procedía de una familia muy pobre.
Prolífico y dueño de una capacidad analítica que sorprendía a sus compañeros, destacó por sus aportaciones sobre historia natural, calor, movimiento, sonido, colores, luz, presión atmosférica, arco iris, astrolabio, cometas, nigromancia, brujería y agricultura
Fue uno de los primeros en exponer una teoría sobre el multiuniverso y el Big Bang (no en la expresión actual), que sigue siendo válida hasta hoy.
20. San Bernardo de Claraval (1091 – 1153, Francia)
Su importancia tanto para la Iglesia católica como para la arquitectura fue notable. Dentro de la religión fue uno de los grandes difusores de sus dogmas, mientras que en la arquitectura es conocido por ser el impulsor del estilo gótico.
También fue uno de los primeros filósofos en dar cuenta de los principios básicos de la mística, a la que consideraba el «cuerpo espiritual de la Iglesia católica».
21. Thierry de Chartres (sin datos de su nacimiento – 1155, Francia)
Seguidor de Platón y Aristóteles, se apoyó en su pensamiento para defender la existencia de Dios. Destacó por sus escritos sobre el principio del mundo y los cuatro elementos (aire, agua, fuego y tierra).
22. Juan de Salisbury (1120 – 1180, Inglaterra)
Una de las personalidades más influyentes del siglo XII y uno de los principales representantes del humanismo medieval, destacó por su visión organicista de la sociedad.
Comparó las funciones sociales con las del cuerpo humano, donde los pies eran los trabajadores, el ejército estaba encarnado en las manos, el vientre era la administración, el corazón estaba relacionado con el congreso y la cabeza era el príncipe.
23. Hugo de San Víctor (1096 -1141, Alemania)
«Adopté la ciencia y la filosofía como forma de acercarse a Dios», dijo. Dueño de un vasto legado de escritos, destacan sus obras sobre el conocimiento.
Para él había diferentes tipos de conocimiento: teórico (como la teología, las matemáticas, la física o la música), práctico (ética), mecánico y discursivo (retórica y dialéctica).
24. Al-Ghazali (1058-1111, Persia)
La historia de este filósofo es tan particular como su obra. Lo dejó todo tras una crisis de fe, abandonó su casa para meditar y vivir como mendigo y regresó con El renacimiento de las ciencias religiosas , considerada la obra más importante de la espiritualidad islámica y la más leída después del Corán.
«No es sabio quien, adquiriendo su conocimiento de un determinado libro, se vuelve ignorante al olvidar el texto que aprendió un día. El verdadero sabio es aquel que, por su propia voluntad y sin estudio ni enseñanza, recibe de Dios su conocimiento», es una de sus frases más famosas.
25. Chang Tsai (1020-1077, China)
Es el único filósofo chino de esta lista, pero su importancia fue fundamental en la Edad Media e influyó en muchos pensadores posteriores por ser uno de los fundadores del neoconfucianismo.
«Todo lo que existe en el universo está compuesto por la materia primera, tsi, que posee la propiedad de movimiento y reposo. La naturaleza es la raíz y da lugar a la razón», dijo Tsai.
26. Shannara (788-820, India)
Fue el principal impulsor de la doctrina advaita, una rama no dualista del hinduismo. Este filósofo, muy influyente en el pensamiento oriental, creía en la unidad de las almas y la divinidad.
27. Walafrido Estrabón (808 – 849, Alemania)
Se le atribuye la autoría de La Glosa ordinaria , que se publicó de forma anónima, pero fue uno de los libros centrales en todas las escuelas monásticas y episcopales.
En él, Estrabón recogía las explicaciones alegóricas medievales que se daban a los textos de la Biblia. Su verdadero nombre era Walahfrid von der Reichenau, pero se le apodó Estrabón por su estrabismo.
28. Marsilio de Padua (1275 – 1342, Italia)
Su importancia filosófica es fundamental por su papel en la lucha entre el Papa y el Emperador, pero también por sus ideas políticas.
Convencido de que el orden estatal debía garantizar la paz y la tranquilidad de los ciudadanos, fueron sus conceptos sobre el poder legislativo (que para él pertenecía al pueblo) los que lo destacaron.
29. Joaquín de Fiore (1135-1202, Italia)
Iniciador del movimiento heterodoxo, que proponía una reinterpretación de la historia y del evangelio, fue su interpretación de la Iglesia como un proceso progresivo de perfección lo que le hizo destacar en su época.
30. Nicolás Oresme (1323-1382, Francia)
Considerado un genio del siglo XIV, es también uno de los principales impulsores de la renovación medieval, con un pensamiento avanzado, moderno y amplio. «La verdad puede a veces no ser plausible», decía.